科学家曾经做个这样一个实验: 把酵母和葡萄糖的混合液放在装有半透膜壁的容器里, 将这个容器浸在另一个较大的容器中, 较大的容器中盛有纯葡萄糖溶液, 其中有溶解的氧气．在两个容器中都插入铂电极, 连接两个电极便得到了电流, 这说明在微生物分解有机化合物的时候, 就有电能随之释放出来．

　　根据这个原理制造出来的电池叫生物电池．生物电池比电化学电池有许多优点: 生物电池工作时不发热, 不损坏电极, 不但可以节约大量金属, 而且寿命比电化学电池长得多．

　　目前, 生物电池作为电源, 已试用於信号灯、航标和无线电设备, 其中有的虽然经过长期使用, 效果仍然像刚开始那样．有一种用细菌、海水和有机质制造的生物电池, 用作无线电发报机的电源, 它的工作距离已达到１０千米, 用生物电池作动力的模型船也已在海上游弋．

　　从生物电池的工作原理, 科学家们想到了海洋．一望无际的海洋就是一个巨大的天然生物电池．

　　海洋是生命的摇篮．在海洋的表层, 阳光透入浅海, 生长着许许多多的单细胞藻类: 绿藻、褐藻、红藻等等, 它们从海水中吸取了二氧化碳和盐类, 在阳光下进行着光合作用, 形成有营养的碳水化合物, 同时放出氧, 在海水中形成过多的带负电的氢氧离子．

　　海洋的底层是海洋动植物残骸的集聚地, 也是河流从陆地带来丰富有机质的沉积场所．在黑暗缺氧的环境下, 细菌分解着这些海底沉积物中的动植物残体和有机质, 形成了多余的带正电的氢离子, 於是海洋表层和底层的电位差产生了．实际上这是一个天然的巨大的生物电池．为此, 科学家提出了在海洋上建立天然生物电站的设想, 充分利用海洋表层水和海洋底层水的电位差产生电流．可以预料, 随着科学技术的发展, 未来人们将会在海洋上建起大型的天然生物电站, 以便从海洋中取得大量电能．