喧闹的大街上,一群外国友人款款走来．其中有一位青年＂老外＂特别引人注目．他头上裹着厚厚的头巾,身上披着曳地长袍,脸上浮着真诚的笑容,好奇地打量着周围的一切．导游向人介绍说: 这位是古埃及王子,今年已经2400 多岁了……

请不要以为这是天方夜谭,这可是一群科学家筹划了许久的事,也许在不久的将来真会发生。

要使古埃及王子复活,需要应用细胞工程中的细胞核移植技术。

让我们先从鱼类的细胞核移植说起。

鲫鱼和鲤鱼是经常出现在人们餐桌上的两种淡水鱼．它们的亲缘关系比较近．鲤鱼幼小时常常会被误认为是鲫鱼,如果没有注意到它嘴巴边上的两根须的话．但从总体上说,鲫鱼和鲤鱼的区别还是比较大的．鲫鱼的个子小,长到200～300 克就不会再长了；鲤鱼是大个子,只要一两年就能长到两三千克重．鲫鱼肉质细嫩肥腴,鲜美可口；鲤鱼的肉较粗较老,滋味比鲫鱼逊色多了。

80年代初,我国武汉的一些生物科学工作者,进行了一项大胆的试验．他们先对鲫鱼的成熟卵细胞＂动手术＂,设法去除掉它的细胞核．然后又从鲤鱼的胚胎细胞中取出细胞核,让它到上述的鲫鱼细胞中＂安家落户＂．在他们的精心操作之下,这种换掉了细胞核的鲫鱼卵细胞就像正常的受精卵细胞一样,开始了不断的分裂,最终发育成面目一新的杂交鱼．这种鱼一年就能长到5O0 克以上,但外观形态和肉质滋味都酷似鲫鱼,只是嘴巴边上多了两根须。

这是一次成功的细胞核移植．不难看出,细胞核移植和细胞融合一样,能向人类提供在大自然里是难以想象的动植物新品种,从而带来巨大的经济效益。

其实,在同种生物中使用细胞核移植技术也有巨大的价值,它能使性状特别优异的品种迅速得到推广．道理很简单,生物个体的体细胞数量总要比生殖细胞多得多,而体细胞细胞核里的遗传物质则与生殖细胞是一模一样的．当人们发现了性状特别优异的动植物体后,用细胞核移植技术,就可以把它大量的体细胞细胞核移植到同种生物的卵细胞里,培养出大量的性状特别优异的后代。

要使移植了细胞核的卵细胞像正常的受精卵细胞那样开始分裂并发育成胚胎,当然会有许多困难．在科学家们的努力之下,这些困难一个个迎刃而解．例如,卵细胞要分裂,细胞核里的染色体必须先要自动加倍．科学家从真菌中提炼出一种叫做＂细胞松弛素B＂的物质,把这种物质加到卵细胞中去,核里的染色体就会自动加倍,卵细胞的分裂就会顺利开始。

细胞核移植技术的出现可以追溯到三四十年前,英国和美国的一些科学家相继完成了青蛙、蟾蜍的细胞核移植,培养出没有爸爸的小青蛙、小蟾蜍．到了1977年,哺乳类动物的细胞核移植成功了,7 只＂身世神秘＂的小老鼠来到了世上．而我国武汉的科学家们奉献的＂鲤—鲫鱼＂,则是不同种动物间细胞核移植的一次创举。

现在,让我们把话题转回到古埃及王子身上吧。

在德国柏林的博物馆内存放着一具木乃伊．它的编号是721 号,是2340年前的一位古埃及王子的尸体．这位王子死的时候仅一周岁．有研究者发现,这具木乃伊身上的某些细胞仍然有生命力．这个发现使得从事细胞核移植研究的人们大感兴趣,跃跃欲试．他们认为,把这具木乃伊的一个有生命力的细胞的细胞核,移植到取自某位现代妇女的一个去掉核的卵细胞中,然后再把这个卵细胞送回那位妇女的子宫,经过十月怀胎,分娩出的婴孩就应携带着那位古埃及王子的全部遗传信息．古埃及王子就将前来领略现代风光了．这可真是一个大胆、新奇而美丽的设想,究竟会不会变为现实呢? 让我们拭目以待。