铝在地壳中含量为７.４５％, 比铁（５％）还多, 是一种资源十分丰富的金属．但由於它化学性质活泼, 与氧结合紧密, 因此自然界中不存在天然铝．铝的冶炼十分困难, 人們直到１８５４ 年才用比氧更活泼的钠把铝从其氧化物中还原出來, 铝因而身价倍增．那时在皇宫中最为珍贵的不是金银钻石而是铝制的工艺品和餐具．法国统帅拿破仑三世为了炫耀自己的财富, 曾花重金为自己制了一顶铝盔．后來人們发明了电解冶炼铝的方法, 铝才得到了广泛应用．

　　铝比重小, 重量轻, 可以用來代替钢铁．它不仅能使设备重量减轻很多, 而且强度高, 不怕腐蚀, 因而用途广泛．一架现代化的超音速飞机, 铝和铝合金占总重量的７０％；导弹上用铝达１０％～５０％；美国＂阿波罗＂飞船上, 铝占金属总重的７５％；我国第一颗人造卫星＂东方红＂的外壳也是铝合金．铝的强度不算低, 当加入少量铜、锰、硅、镁等元素形成合金后, 其强度又显著提高, 经过一定的处理, 甚至会超过一些钢的强度, 但重量却比钢轻很多．有人估算, 如果每辆汽车用３００ 公斤铝代替钢, 光美国一年就可节省２９ 亿加仑的汽油．

　　铝的导电性能也很好, 虽比铜低却高於铁, 但它比铜轻２/３, 并且铝导线散热快, 能通过较大电流而不会被烧坏．再加上价格便宜．因此近年來铝导线数量显著增加．在现代集成电路生产中, 人們也用真空刻蚀铝膜來联接各元件．

　　铝的导热性能好, 几乎是铁的４ 倍, 因此在工业上多被用於生产热交换器和散热器, 铝制餐具也大量面市．你天天都在用铝, 对吗?

　　铝容易加工成型, 可压成薄板或拉成细丝．铝容易与氧发生反应而在表面生成一层坚韧的氧化膜．這层膜性质稳定, 有较强的抗腐蚀能力, 因而适用於制造防腐设备．

　　铝反光能力强, 可制作反射镜．

　　铝是非磁性金属, 可作为防磁的罗盘盒．

　　铝没有毒性, 是良好的食品包装材料．

　　铝和铝合金用途很广泛, 是一种神通广大的材料, 随着科学的发展, 铝的家族还会不断增加新成员．不信, 咱們走着瞧!