有人对当今浩瀚的材料世界进行过粗略统计, ７０ 年代登记的新老材料达到２５ 万种, 到１９８０ 年登记的材料总和已有３６ 万种, 并且每年还以５％的增长率增加．如果把形形色色的材料按化学组成分类, 可以分为金属材料、无机非金属材料和有机高分子材料三大类．它们鼎足而立, 构成了材料世界的｀三大家族＇．如果从使用角度看, 不论上面哪一种材料, 都可以归纳为两大类: 一类叫做结构材料, 主要是利用它们的强度、韧性、硬度、弹性等机械性能；另一类是功能材料, 是利用它们所具有的电、光、磁、热等功能和物理效应．当然, 上述各种材料之间也存在着交叉关系．例如, 复合材料就把金属和非金属结合了起来；非晶态金属则介於金属与非金属之间．此外, 还有按材料的用途分类的, 如建筑材料、耐火材料、电工材料、光学材料、感光材料等；按材料的物理效应与功能分类, 如电压材料、热电材料、电光材料、声光材料、激光材料等等．

　　综合以上分类方法和材料使用状况．让我们到这广阔的材料世界里去漫游一番吧!