超塑性合金是指那些具有超塑性的金属材料．超塑性是一种奇特的现象．具有超塑性的合金能像饴糖一样伸长１０ 倍、２０ 倍甚至上百倍, 既不出现缩颈, 也不会断裂．金属的超塑性现象, 是英国物理学家森金斯在１９８２年发现的, 他给这种现象做如下定义: 凡金属在适当的温度下 (大约相当於金属熔点温度的一半) 变得像软糖一样柔软, 而应变速度为１０ 毫米／秒时产生本身长度三倍以上的延伸率, 均属於超塑性．

　　最初发展的超塑性合金是一种简单的合金, 如锡铅、铋锡等．一根铋锡棒可以拉伸到原长的１９.５ 倍, 然而这些材料的强度太低, 不能制造机器零件, 所以并没有引起人们的重视．

　　６０ 年代以后, 研究者发现许多有实用价值的锌、铝、铜合金中也具有超塑性, 於是前苏联、美国和西欧一些国家对超塑性理论和加工发生了兴趣．特别在航空航天上, 面对极难变形的钛合金和高温合金, 普通的锻造和轧制等工艺很难成形, 而利用超塑性加工却获得了成功．到了７０ 年代, 各种材料的超塑性成形已发展成流行的新工艺．

　　现在超塑性合金已有一个长长的清单, 最常用的铝、镍、铜、铁、钛合金均有１０－１５ 个牌号, 它们的延伸率在２００－２０００％之间．如铝锌共晶合金为１０００％, 铝铜共晶合金为１１５０％, 纯铝高达６０００％, 碳和不锈钢在１５０－８００％之间, 钛合金在４５０－１０００％之间．

　　实现超塑性的主要条件是一定的变形温度和低的应变速率, 这时合金本身还要具有极为细小的等轴晶粒 (直径５ 微米以下) , 这种超塑性称为超细晶粒超塑性．还有一些钢, 在一定的温度下组织中的相发生转变, 在相变点附近加工也能完成超塑性, 称为相变超塑性．

　　超塑材料加工具有很大的实用价值, 只要很小的压力就能获得形状非常复杂的制作．试想一下, 金属变成了饴糖状, 从而具有了可吹塑和可挤压的柔软性能, 因此过去只能用於玻璃和塑料的真空成形、吹塑成形等工艺被沿用过来, 用以对付难变形的合金．而这时所需的压力很小, 只相当於正常压力加工时的几分之一到几十分之一；从而节省了能源和设备．使用超塑性加工制造零件的另一优点是可以一次成形, 省掉了机械加工、铆焊等工序, 达到节约原材料和降低成本的目的．在模压超塑性合金薄板时, 只需要具备一种阴模或阳模即可, 节省一半模具费用．超塑性加工的缺点是加工时间较长, 由普通热模锻的几秒增至几分钟．

　　超塑性铅合金已经商品化, 如英国的Supral １００ (Al—６Cu—０.４Zr) 和加拿大的Alcan ０８０５０ (Al—５Ca—５Zn) ．铝板可在３００－６００℃时利用超塑性成形为复杂形状, 所用模具费用降低至普遍压力加工模具费用的十分之一, 因此它具有和薄钢板、铝压铸件及塑料模压件相竞争的能力．据推测, 最近超塑性成形工艺将在航天、汽车、车厢制造等部门中广泛采用, 所用的超塑性合金包括铝、镁、钛、碳钢、不锈钢和高温合金等．