这种炸药的英文名称的开头字母是T、N、T, 因此而得名．它是一种十分厉害的炸药, 学名叫三硝基甲苯．

　　１８８０ 年德国有机化学家赫普, 对煤焦油的一种副产品——甲苯发生了兴趣, 动脑筋想把这一副产品变成炸药．他把甲苯跟浓硝酸和浓硫酸作用, 得到了一种淡黄色粉末, 取名TNT．它平时十分｀温良恭俭让＇, 用铁锤敲打, 用石臼捣磨, 也不会爆炸．但是, 如果用雷管去引发它, 它就会暴跳如雷, 在十万分之一秒内, 把自己体积变大几万倍．由于TNT 爆炸在瞬时能产生几十万个大气压, 足以摧毁巨大的山岩和坚固的碉堡．

　　TNT 在炸药中兼有绵羊和老虎的性格, 平时它文雅端庄, 化学性质稳定, 不会腐蚀弹壳, 无论用铁罐、瓦罐都可长期保存, 运输起来也十分安全, 特别是用在开山筑路上, 可充分发挥它的优点．因此, 目前TNT 的产量仍居炸药中的首位．

　　由于 TNT 在使用时性格过于温和, 因此, 有时根据需要, 常常与别的炸药混合使用, 常用的混合品种是硝酸铵, 制成的炸药叫硝铵炸药, 它爆炸力不及纯TNT 大, 但有成本低, 引爆易等优点, 人们也乐于使用它．

　　｀长江后浪推前浪＇, 人们永远不会满足自己己有的成就, 既然有机物与浓硝酸作用可制得苦味酸、硝化甘油、TNT 等, 那么, 还能制造出比它们更优异的炸药来吗?

　　历史在前进, 炸药的品种在增加, 性能也在不断改良中．