自从人类有了玻璃这种材料, 用它制作的各种物品如雨后春笋般日见增多．玻璃制品美观、轻盈、光滑, 深受人们喜爱．但是, 它也存在着不足之处, 除了容易碰碎以外, 一个最大的弱点便是怕热．普通玻璃杯如果放到火上烘烤, 不一会儿就会爆裂；在冬天, 甚至倒入一杯沸水, 有时也会发生爆裂呢!

　　但是, 人们却十分希望能有不会发生爆裂的玻璃新品种出现, 尤其是与实验打交道的化学家, 如果能一边加热, 一边通过透明的容器观察化学反应过程, 这该多好啊!

　　为了得到不怕热的玻璃, 化学家们开始探索起玻璃怕热的原因．原因很快找到了, 原来, 玻璃和其他物质一样, 都具有热胀冷缩的性质, 而且普通玻璃受热膨胀得还挺厉害呢!

　　一般来说, 膨胀并不会使物体发生破裂, 因为有的物质传热快, 短时间内各处都可同步膨胀, 这便可避免破裂；有的物质传热虽然不快, 却富有弹性, 容易伸缩, 因此也不会发生破裂．可悲的是, 玻璃这种物质既传热不快, 又缺少弹性, 在受热时, 接触高温的一边首先膨胀, 另一边还依然如故, 这岂有不破裂之理?

　　那么, 玻璃受热膨胀的主要原因是什么? 如果找到这一原因, 设法加以克服, 不就可以避免破裂了吗? 化学家和玻璃制造专家们又开始了新的探索．结果, 他们发现, 玻璃受热发生剧烈膨胀的原因在于其中使用了苏打原料．制造｀耐火玻璃＇的关键便是要找到一种代替苏打的原料．

　　功夫不负有心人．玻璃专家们在试验了上百种物质、做了无数次实验以后, 终于找到了一种较理想的物质——硼酸．试验表明, 硼酸的膨胀度只有苏打的１% ．

　　不久, 一种硼酸多、苏打少的新型玻璃便诞生了．它的膨胀度为普通玻璃１／８, 赢得了｀耐火玻璃＇的美誉．人们用它制成化学实验用的烧杯、烧瓶, 制成普通的白炽灯泡, 制成需要加热的食品器皿……

　　今天, 石英玻璃成了一种更新的耐火玻璃, 它的膨胀更小, 更能经受热的考验, 相信以后还会出现更好的耐火玻璃呢!