《最后的晚餐》是意大利文艺复兴时期大艺术家达·芬奇的优秀作品, 被绘在米兰教堂的一堵墙上．

　　可是, 没过几年, 这幅画上的颜料开始剥落, 尤其是画的中下部, 由于潮气侵袭, 损坏得更快．据说, 法国皇帝佛兰西斯克一世为了抢救这件珍宝, 曾下令将这堵墙完整地运到法国巴黎, 妥善地保存它, 然而, 这在当时是不可能的．

　　有没有可能发明一种东西能一劳永逸地保护这类艺术作品呢? 许多人都在摸索着、试验着, 法国明兴大学的福克斯教授便是其中之一．

　　１８１８ 年, 福克斯教授在他的实验室里熔炼成了一种新玻璃, 其原料采用的是沙粒和苏打, 不含石灰石的成份．这种玻璃看上去和普通玻璃没什么区别, 同样的坚硬、明亮和透明；不过, 如果把它浸到热水中, 过不多久, 它就熔解了, 成了一种灰色的粘滞液体．根据这一性质, 福克斯给它取了个名字, 叫作｀水玻璃＇．

　　水玻璃具有十分奇特的性质, 如果用它来调白垩粉, 就会凝固起来变成坚硬的白垩石；如果将它涂到树皮上, 树皮立刻就会包上一层薄而坚硬的玻璃膜, 就像芽了一件玻璃外衣．

　　于是, 福克斯很有把握地向壁画家们建议, 在画画之前, 先用水玻璃溶液刷一次墙, 然后在墙粉中也掺一些水玻璃, 待墙粉干了以后再描图绘画；最后, 当壁画完成后, 在其表面再涂一层水玻璃溶液, 这样处理的壁画就可以大大延长保存的时间了．

　　同时, 福克斯又用水玻璃抢救濒临毁坏的壁画, 他将水玻璃溶液涂在壁画的表面, 也取得了很好的效果．

　　以后, 人们发现水玻璃还具有其他意想不到的功能呢!

　　例如, 将鸡蛋在稀薄的水玻璃溶液中浸一下, 蛋壳外就｀穿＇上了一件密不透风的｀外套＇, 这种鸡蛋不用冷藏也可保鲜一年, 而且风味丝毫不变；大炮、坦克、军舰表面涂上油漆是为了防止生锈, 但油漆容易燃烧, 如果在油漆中掺入水玻璃, 那么普通的油漆也就具有耐火性了；５０ 多年前, 前苏联莫斯科正在修建地铁, 有一次, 当地铁通过共产国际大厦底下时, 疏松的地层使大厦发生了倾斜, 在这关键时刻, 科研人员建议将水玻璃溶液通过管子注下地下, 使原先松散的沙土凝结成一个整体, 终于使大厦化险为夷．