第一个特点是——比太阳还要亮百亿倍

太阳光又强、又热,谁也不敢正视耀眼的太阳,可是与激光相比,太阳光就仿佛是小巫见大巫了．梅曼制成的那台红宝石激光器,它发射出的深红色激光是太阳亮度的四倍．而近年来研制出的最新激光,要比太阳表面亮度高出一百亿倍以上!

因为激光器发出的激光是集中在沿轴线方向的一个极小发射角内（仅十分之一度左右）,激光的亮度就会比同功率的普通光源高出几亿倍．再加上激光器能利用特殊技术,在极短的时间内（比如一万亿分之一秒）辐射出巨大的能量,当它会聚在一点时,可产生几百万度,甚至几千万度的高温。

第二个特点是——颜色最纯

太阳光分解成红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色光．不同颜色的光,它们的波长是各不相同的．在自然界中几乎找不到波长纯而又纯的光,各种波长的光总是混杂在一起的。

科学家们长期以来一直努力寻找一种波长一致的单色光源。

激光就是这种理想的单色光源．拿氦氖气体激光器来说,它射出的波长宽度不到一百亿分之一微米,完全可以视为单一而没有偏差的波长,是极纯的单色光。

第三个特点是——方向最集中

当我们按亮手电筒或打开探照灯时,看上去它们射出的光束在方向上是笔直的,似乎也很集中,但实际上,当光束射到一定距离后,就散得四分五裂了．唯有激光才是方向最一致、最集中的光．如果将激光束射向月球,它不仅只须花1 秒钟左右便能到达月球表面,而且仅在那里留下一个半径为两千米的光斑区。

第四个特点是——相干性极好

当用手将池中的水激起水波,并使这些水波的波峰与波峰相叠时,水波的起伏就会加剧,这种现象就叫干涉,能产生干涉现象的波叫干涉波．激光是一种相干光波,它的波长、方向等都一致。

物理学家通常用相干长度来表示光的相干性,光源的相干长度越长,光的相干性越好．而激光的相干长度可达几十千米．因此,如果将激光用于精密测量,它的最大可测长度要比普通单色光大10 万倍以上．激光的四大特点是互有联系,相辅相成的。