利用激光能量高度集中的特点, 把它作为外科手术上用的手术＂刀＂, 有它的独到之处．常用的二氧化碳激光＂刀＂, 刀刃就是激光束聚集起來的焦点, 焦点可以小到０.１ 毫米, 焦点上的功率密度达到每平方厘米１０ 万瓦．這样的光＂刀＂所到之处, 不管是皮肤、肌肉, 还是骨头, 都会迎刃而解．

　　激光＂刀＂的突出优点之一是十分轻快．用它來动手术时没有丝毫的机械撞击；用功率为５０ 瓦的激光＂刀＂后, 切开皮肤的速度为每秒钟１０ 厘米左右, 切缝深度约１ 毫米, 和普通手术刀差不多．用激光＂刀＂來切开骨头, 几乎和切皮肤一样＂快＂, 這就比普通手术刀优越多了．一般來說, 切骨手术要使用锯子和凿子, 比如打开一小块头骨就要用一个小时, 医生费力, 病人受苦．使用激光＂刀＂, 就可以大大减轻医生的劳动强度, 并减轻病人的痛苦．

　　激光＂刀＂的另一个突出优点是激光对生物组织有热凝固效应, 因此它可以封闭切开的小血管, 减少出血．医生在激光＂刀＂的帮助下, 向手术禁区发动了进攻, 攻克了一个个顽固堡垒．比如血管瘤, 一动刀就会出血, 往往危及生命, 是碰不得的地方；医术再高明的医生也爱莫能助．自从有了防止出血的激光手术＂刀＂, 医生就大胆地闯入了這块禁地了．用激光＂刀＂ 为病人治疗口腔血管瘤, 手术成功率高达９８％．医务工作者还用激光＂刀＂ 成功地对血管十分丰富的肝脏禁区进行了手术．

　　科学家发现激光封闭血管作用的大小与激光的波长有关．钇铝石榴石激光器输出激光波长为１.０６ 微米, 凝血效果好；而用输出激光波长为１０.６ 微米的二氧化碳激光器, 效果就不太理想．氩离子激光器发射的蓝绿激光, 凝血效果比１.０６ 微米的激光还要好．但是, 氩离子激光的功率不如钇铝石榴石激光；所以, 深入出血禁区的手术, 一般都用波长１.０６ 微米的激光．

　　那么, 激光＂刀＂是什么样的呢? 尽管它的＂刀刃＂只是直径为０.１ 毫米的一个小圆点, 這把＂刀＂的刀体却相当大．二氧化碳激光＂刀＂一般來說, 高近２ 米, 长近２ 米, 宽不到１ 米．钇铝石榴石激光＂刀＂要小一点, 但也没有一点刀的样子．其实, 它的主体是一台激光器, 包括电源和控制台．激光器是固定的, 要使激光束能按医生的意图传到病人身上做手术的部位, 还须配置一套叫光转弯的导光系统．

　　导光系统是激光＂刀＂的重要部分, 它必须轻巧、灵活, 让医生得心应手．二氧化碳激光＂刀＂, 一般使用导光关节臂．它由好几节金属管子组成, 节与节之间成直角, 可以转动, 有一点像关节, 光学反射镜就装在关节的地方, 激光束通过反射镜转弯．钇铝石榴石激光＂刀＂和氩离子激光＂刀＂除了用导光关节以外, 外面包上塑料套, 再包上金属软管, 比较柔软, 可以自由弯曲．光在光导纤维中传导和电在电线里传导相似．用光导纤维就比导光关节臂灵活、轻巧得多了．

　　现在, 凡是用手术刀做的手术, 都能用激光＂刀＂來做．医生可以根据对於手术的要求选择一种更合适的．相反, 激光＂刀＂可以做一般手术刀无法做的手术．有了光导纤维以后, 激光就可以钻到人的肚子里为人治病, 這是手术刀甘拜下风的地方．医生把它和胃镜配合起來, 送到病人胃里, 如发现胃溃疡出血, 只要一开激光, 立即能使出血点凝固止血, 不用开膛破肚, 就可以治好病．除了治疗胃溃疡外, 激光还可以进入食道、气管、腹腔, 做多种手术．１９８２ 年, 美国加州大学的一位科学家宣布了使用激光的一种新技术: 用激光來清除堵塞动脉的胆固醇脂肪沉淀物．激光就是通过极细的光学纤维, 进入血管的．