自公元５０３ 年起, 北魏对南朝萧梁发动了兼并战争, 其矛头首先指向钟离（今安徽凤阳东北）．钟离是梁朝军队卫护其京师建康（今南京）的前沿重镇．這座重镇位於淮水南岸, 十分坚固, 易守而难攻．持续到５０６ 年９ 月, 梁武帝为加强钟离的防御力量, 派遣徐州刺史昌义之带领３０００ 精兵进驻该城．而北魏宣武帝亦於１０ 月命中山王元英统兵围攻钟离．消息传到建康, 梁武帝又命右卫將军曹景宗率军２０ 万, 由建康进驻道人洲（今安徽凤阳东北淮水中）．延至次年春季, 北魏元英指挥数十万大军攻打钟离, 命平东將军杨大眼率本部人马驻扎在淮水北岸负责接应, 并令镇东將军萧宝寅在位於道人洲西的邵阳洲两岸架浮桥、设木栅, 以保障粮道畅通．

　　在元英的督战下, 魏军运土镇堑, 动用冲车猛撞离城墙．当城墙被撞出缺口时, 昌义之亲自上阵, 率钟离守军拼死搏战, 將魏军逐出城外．经过多次厮杀, 尽管魏军轮番攻城, 昼夜不息, 但终未奏效．此时北魏宣武帝诏命元英撤兵, 元英却奏请宽延时日, 执意继续攻城, 梁武帝为确保钟离安全, 又派豫州刺史韦睿带兵北上, 增援钟离．韦睿用兵有方, 他和曹景宗联兵进至邵阳洲, 在曹部营前２０ 里处夜掘长堑, 插布鹿角（带枝杈的树木）, 截洲筑城, 次日黎明便將大营竖立在魏军视野之内．魏军见状, 不禁大惊失色．当杨大眼率１ 万多骑兵來进攻时, 韦睿又结成车阵, 命梁军强弩齐发, 射杀魏军甚多, 杨大眼也右臂中箭退走．在钟离守军闻知援兵已到、勇气倍增地继续击退魏军的状况下, 韦睿与曹景宗适时组织反攻, 分头进击邵阳洲魏军南桥与北桥．利用淮水陡涨之机, 韦睿命將小船装满干草, 浇灌膏油, 点燃后顺流而下, 焚烧魏军浮桥, 并派敢死队拔栅砍桥．在梁军凌厉的攻势面前, 魏军争相逃命, 被淹死和被杀死的多达２０ 余万人, 元英则单枪匹马逃往梁城（今安徽寿县东）, 钟离之围随之而解．