＂哭墙＂位於巴勒斯坦中部的耶路撒冷旧城, 是犹太教的重要圣迹．它长约５２ 米, 高１９ 米, 由２７ 层大石块砌成, 是犹太民族的＂圣殿＂所留下來的一段残垣．多少世纪以來, 每逢犹太教节日, 都有许多來自世界各地的犹太人到這段残墙前作礼拜, 哭赞他們祖先的功德, 祈求上帝拯救他們被迫流落异邦的子民．那么, 這段残垣为什么叫＂哭墙＂呢?

　　公元前１０２５ 年, 犹太人的部落首领扫罗, 统一了其他部落, 在巴勒斯坦的土地上建立了王国, 并定都在耶路撒冷．扫罗死后, 大卫继位, 国家日益兴盛起來．到其子所罗门继位, 犹太人的国家进入了＂黄金时代＂．他统治期间, 大力加强防务, 在国境周围建造城堡, 在首都耶路撒冷建立了高墙, 他强迫非犹太人服劳役, 花了整整７ 年的时间, 为犹太教神主耶和华建造了一座大圣殿．从此, 所罗门国王声威大振．可是, 晚年的所罗门, 开始不理朝政, 引起人們的不满．公元前５８６ 年, 巴比伦国王尼布加尼撒率兵攻陷了耶路撒冷, 夷平了城垣, 烧毁了第一圣殿．

　　公元前５３８ 年, 波斯帝国居鲁士征服巴比伦, 并把俘虏到巴比伦的犹太人放回了巴勒斯坦地区, 建立了附属的犹太国．并於公元前５０８ 年, 帮助犹太人重建圣殿．公元７０ 年, 罗马帝国派遣提乡將军带兵进入耶路撒冷, 镇压犹太人起义, 并纵火焚烧了圣殿．不过, 提乡特意留下＂圣殿＂的一段西墙, 以显示罗马帝国的强大, 能毁掉如此宏伟而坚固的建筑．据犹太人的传说, 当罗马人焚烧圣殿时, 有６ 个天使下凡, 坐在那段残墙上天天哭泣, 泪水渗入石缝, 使這段墙变得坚如磐石, 永不再倒．流落到世界各地的犹太人相信, 他們的主神是绝不会离开那堵残墙的, 因此, 只要有可能, 他們世世代代都要到這堵墙面前祈祷, 诉說他們心中的哀怨, 并用泪水＂浇注＂那天长日久形成的石缝．

　　１９４８ 年５ 月, 以色列占领耶路撒冷西区, 哭墙所在的东区属於约旦河的一部分．按规定, 犹太人不能再到哭墙前作祈祷或哀悼．犹太人对這种状况非常不满, 以色列国会大厅中即挂出一幅巨大的哭墙照片, 以此表示他們要占领东区的决心．１９６７ 年第３ 次中东战争时, 以色列占领了约旦河东岸地区, 自此以后, 以色列霸占了＂哭墙＂．