地球大气在不停地运动,有垂直运动,也有水平运动．垂直运动有上升运动,也有下沉运动；水平运动称为风．风不但有速度,而且有方向,必须同时用方向和速度来表示风的特征。

风向是指风的来向,常以8 个或16 个方位表示,记录的文字和符号是:

北（N）,北北东（NNE）,东北（NE）,东北东（ENE）,东（E）,东南东（ESE）,东南（SE）,南南东（SSE）,南（S）,南南西（SSW）,西南（SW）,西南西（WSW）,西（W）,西北西（WNW）,西北（NW）,北北西（NNW）。

如果用角度表示,则以0°表示北,然后顺时针转,每一方位加22.5°,这样,90°为东,180°为南,270°为西。

风速是指单位时间内空气运动所经过的距离,常以米／秒、公里／时或海里／时表示．它们之间的换算关系是:

1 米／秒=3.60 公里／时=1.94 海里／时

1 公里／时=0.54 海里／时=0.28 米／秒

1 海里／时=0.51 米／秒=1.85 公里／时

建筑部门用风压,表示垂直于风向的一平方米面积上受到风的压力P（单位是: 千克／米2,风压P 与风速V 的关系是:

P=0.125V2

通常也根据风对地面（或海面）物体影响的程度,确定一种风力等级,英国人蒲福于1805年拟定了风力等级表,1946年以来又有修改,共有18 级,现在人们仍然采用。