收集科技写作材料的途径有两条: 一条是亲自进行科学探索研究和考察,把观察到的现象、数据详细地记录下来．这是生动的、活的材料,前人所没有的材料,往往带有创造的性质；另一条途径是有计划地进行调查和采访,这就是专家咨询和文献检索,是了解前人所做的工作。

前一条途径收集到的材料称为第一手材料,必须从科学探索实践中,通过观察和实验的手段收集科学事实材料,这些事实不但印证了前人的发现或认识,而且还有新的发现或认识。

后一条途径收集到的材料称为第二手材料,必须从学习中,通过向某些具有专业知识的人咨询和进行文献检索,了解前人在这方面研究工作的进展情况,避免重复劳动,就可以＂站在巨人的肩上＂,使自己在这方面的探索研究能有实质性的进展。