莫奈于1840年生于法国巴黎．早年随风景画家布丹学习绘画,1863年进入格莱尔画室学习．他与学院派艺术趣味无法取得一致,两年后便愤然离开了格莱尔画室,开始探索独立的绘画技法．1879年,莫奈发起和组织了第一届印象派画展．就在这次画展中,莫奈的一幅《日出·印象》引起了欧洲画坛的强烈震动．莫奈也一举成名。

这幅名画是莫奈于1872年在阿弗尔港口画的一幅写生画．他在同一地点还画了一张《日落》,在送往首届印象派画展时,两幅画都没有标题．一名新闻记者讽刺莫奈的画是＂对美与真实的否定,只能给人一种印象＂．莫奈于是就给这幅画起了个题目——《日出·印象》．它作为一幅海景写生画,整个画面笼罩在稀薄的灰色调中,笔触画得非常随意、零乱,展示了一种雾气交融的景象．日出时,海上雾气迷朦,水中反射着天空和太阳的颜色．岸上景色隐隐约约,模模糊糊看不清,给人一种瞬间的感受。

该画是印象主义绘画的开山之作,它标志着印象派绘画的产生．迅速成为一个风靡全球,影响深远的世界性画派．它强调自然界的光和色,把光与色的变化作为绘画的主流．莫奈被认为是第一个采用外光技法进行绘画的印象派大师。