青铜时代, 约是公元前７７１ 年的事．是从原始共产主义社会进入阶级社会的初期阶段．由于经济基础的变化, 阶级的出现, 人们的思想意识也随之而变化．在信仰上由原始拜物教、图腾主义变为崇拜祖宗、信仰鬼神、祭祀之风兴起, 需要大量的礼器祭器．青铜器就是在这种情况下产生的．

　　商、周、春秋时代的青铜艺术, 体现了我国古代劳动人民的无穷智慧和艺术创造潜力．已发现出土的河南郑州地区的青铜器为我国最早铜器．以安阳地区出土的较为丰富, 如｀司母戊＇大方鼎, 四周饰以蟠龙纹及饕餮纹, 重达七百五十公斤．说明我国在公元前十四世纪的青铜铸造技术已达到相当水平．在西安、洛阳、新郑等地不断发现西周及春秋时代的大孟鼎、长甸簋、、立鹤方壶等, 这些作品不仅形状精美, 而且有丰富生动的纹饰, 是这个时期的重要作品．

　　青铜器当时除了供奴隶主日常生活使用和装备军队的兵器外, 为了祭祀也制作了大量礼器．这些青铜器形象端庄、厚实华丽、纹饰大方．纹饰有动物纹、波浪、三角、方格、菱形、夔龙、虺、象、风、鹤、蝉、云、连珠等等．春秋以后还出现写实手法纹饰, 如单马、狩猎、乐舞、战斗等等．这些纹饰中也有写实和想象相结合, 富于幻想的神秘图案．纹饰都是经过作者的概括、变形、组织, 贴切地装饰在器物上．如表现猛虎, 不论形态如何变化, 虎的威武凶猛特征总是得到强烈的显示．

　　这个时代的美术, 特别是青铜工艺, 取得了辉煌的成就．青铜器上生动而富于变化的纹饰, 表明了当时美术家的形象概括能力, 比之原始社会的彩陶艺术表现力有了极大的提高．在美术家的想象力方面, 也随着社会意识日渐丰富, 得到了较大发展．由于这个时期没有发现绘画作品的遗存, 光辉灿烂的青铜时代艺术, 使我们从中寻求到民族美术在我国最初阶段的发展, 也可以间接地帮助我们理解当时绘画表现能力．