魏晋南北朝, 虽然是一个战乱动荡的时代, 但晋代士族兴起, 对当时的文化艺术的发展有了积极作用．土族们在政治、经济上都享有特权, 有充分的时间从事艺术创作, 所以当时的士族普遍积极参加书画活动．

　　这个时代的画家有曹丕兴、卫协、戴逵、顾恺之．其中以顾恺之的成就最为突出, 影响最大．与南朝的陆探微、张僧繇被称为｀六朝三杰＇．顾恺之是一位早熟画家, 二十余岁时作江宁瓦棺寺壁画, 居然｀光照一寺, 施者填咽, 俄而得百万钱＇．他不但精于绘画, 在理论方面也有贡献．他的作品有《谢安家》、《维摩诘像》、《芦山会图》、《水雁图》《仕女箴图》、《洛神赋图》等．其中以《仕女箴图》和《洛神赋图》为著名．在描绘人物方面, 顾恺之提出: ｀以形写神＇, 他的画十分注重刻画人物内心活动表情动态的一致性与复杂性．所以张怀评他的画: ｀象人之美, 张得其肉, 陆得其骨, 顾得其神, 神妙无方, 以顾为贵＇．

　　顾恺之被誉为一代宗匠, 影响极大, 以致陆探微、张僧繇、阎立本、吴道子、周虻昉等大师无不临摹他的画迹．其深远影响直至后世．

　　南明绘画中, 以陆探微、张僧繇等最为著名．陆探微在｀骨法用笔＇上有突出成就．以｀笔迹颈利＇见长, 他的人物造型是｀动与神会＇, ｀秀骨清象＇, 使人观后懔懔若对神明．张僧繇的绘画｀气骨奇伟＇, 作画时思若涌泉, 取资天造, 笔才一二, 象已应焉．他的作品有《维摩诘象》、《行道天王图》、《吴主格虎图》、《咏梅图》等多种作品传世．张僧繇作画坚韧不懈, 日夜挥毫, 数十年如一日．他的传世画作对后人广为影响．