宋代大画家李公麟, 暮年时病倒在床上, 由于他长期辛劳作画和患有风湿痛病, 至使右手得了麻痹症, 不能画画．但他躺卧病榻之余, 左手仍然不停地在被子上点点划划, 好像是在挥毫作画的样子．家里人看到这位垂暮老人的此情此景, 实在不忍心让他动个不停．可是, 李公麟却笑着说: ｀这个我早已习惯了, 只要一时不让我动手, 就觉得非常难受, 反而感到不自在．作画犹如诗人赋诗, 是在吟咏情性, 抒发胸怀而已, 可是世人往往为供玩好而求画．＇由此可见, 李公麟一生酷爱画画, 作画已变成他的下意识劳动了．

　　李公麟是一位把艺术劳动视为比生命还重要的画家．善于画人物, 尤其是画马．苏轼曾称赞他: ｀龙眠胸中有千驷, 不惟画肉兼画骨．＇《五马图》是他的重要代表作．画中五匹大马, 由五人牵引, 马的一举一动, 极其细致生动地表现出骏马运动和性情的特征．每个牵马人的脸型、服饰、动态都有所不同．不仅反映了民族特点, 也表现了不同性格特征和身份．如｀凤头骢＇的牵马人, 身体魁伟, 目光锐利, 多须而鬈曲色浅, 衣纹坚挺．第二个人高鼻子, 戴皮帽, 身材瘦削, 有明显少数民族特征．第三个人半身和腿部裸露, 一手执毛刷, 浓须而目光深沉, 体现了一个辛勤劳动者, 地位低贱的养马人．第四和第五人大概是管马的小官吏, 他们脸部的神气和动态适合自己身份．作为一位宋代画家, 在《五马图》中对人物典型特征的刻画达到如此鲜明, 从面部到体态特征都能十分明显区别, 甚至在一定程度有所夸张强调身份和体态表情的贴切结合．对李公麟刻画人物的高度技巧, 不得不令人为之惊叹．在近千年前, 李公麟的刻画人物技巧是绝无仅有的, 在同期西方绘画中也是罕见的．

　　李公麟的绘画在白描方面有了很突出的发展, 创造了｀扫去粉黛, 淡毫清墨＇, ｀不施丹青而光彩动人＇．李公麟的代表作, 除《五马图》外, 还有《临韦偃牧放图》、《兔胄图》、《维摩诘像》、《十六小马图》、《龙眠山庄图》等．都是我国古代绘画传世杰作．