董希文的大型历史油画《开国大典》作于一九五三年．以其宏大的构图,富于民族传统特色,真实地再现了中华人民共和国诞生这一震撼世界的伟大历史事件。

作者曾亲身参加过1949年10月1 日新中国的开国大典,为了表现自己这一亲身感受和伟大历史事件,董希文经长时间酝酿构思,研究了大量中外绘画艺术,执意要在作品中体现东方的博大庄重气势,金碧辉煌的民族色彩,创作出独具一格的伟大民族艺术。

董希文不仅熟悉西方的油画艺术,为了获得民族艺术的精髓,早年曾长期深入敦煌石窟研究临摹古代壁画,所以董希文的油画自然地具有一种东方气质．在创作《开国大典》时,为了适应作品的特定历史内容,他力求运用西洋绘画的各种表现技法和民族绘画结合起来．从构图到色彩设计,从人物到场面,作品的气派很足于反映泱泱大国风度．作者处理构图手法大胆,把主要人物处理在不到一半幅的左侧,既要表现党和国家的领导人物,又要表现开国大典的人民群众场面．董希文的绘画艺术一贯主张大色块对比所产生的色彩感情．《开国大典》中的大色块处理,看来似乎简单,这些大红、碧蓝和金黄是有意安排的．董希文的高超色彩技巧把这些近乎原色的色素处理得很有个性．用金土黄表现白玉栏杆,显得古老而厚重,和碧兰的天空白云,崭新的大红地毯,廊柱等,既和谐又产生对比,产生了一种清新感觉,体现了古国新气象．画面的明暗处理,只画暗影不画投影,以达到整体的完整,画面不强调笔触,多以平敷,地毯使用沙和颜料绘制,使之产生茸厚感觉,十分真实。

董希文的造形艺术素描功底深厚,下笔做到稳、准、狠,笔触色彩一气呵成,十分自然．刻画人物非常传神,在《开国大典》所表现的党和国家领导人,既十分肖似又表现了一种欣欣向荣的风采。