有一天, 米开朗琪罗在绘制《最后的审判》时, 由于年事已高, 动作不慎, 从脚手架上摔了下来, 腿部受了重伤, 动弹不得．他勉强地爬回家去, 这次事故使他深为沮丧．回家后, 把自己关在家里准备等死．恰好, 一位医生发现了, 从窗口翻进去, 把他的脚伤治好了．他又重新振作起来, 以惊人的毅力于１５４１ 年圣诞节前夕完成了这幅杰作．

　　《最后的审判》是绘制在西斯庭礼拜堂的祭坛正面的墙壁上, 画幅面积近２００ 平方公尺, 占满了整幅祭坛正面墙壁．

　　《最后的审判》画的是密密麻麻的人群——尘世——围着基督在令人头晕目眩的动乱中来回旋转动．画面上的基督不是爱之神, 而是复仇之神．他曾经来拯救过尘世, 尘世拒绝了他．他现在又来了, 但这次是来审判尘世的．他在审判的时候没有怜悯, 只有毫不容情的公正, 令人敬畏的威严, 至高无上的权力．圣母站在旁边, 忧心忡忡, 无可奈何, 只得把眼光移开；基督挥着手臂, 命令那群浑身发抖的人走向他们最后的因果报应地方——少数人上了天堂, 绝大多数人下了地狱．这是天堂和地狱无休止的斗争．这是人类的历史．是人类无情命运的象征．

　　当人们看清了这个庞大构图之后就可以理解最初那种狂飚的感觉, 这种初看是一团混乱, 细看时却具有严格的规律的裸体．瓦萨里曾经这样确定米开朗琪罗这幅壁画的价值: ｀这个非常这人的意图, 没有别的, 而是在于不同的动态作出典范的、最匀称的人体结构, 同时表达出热情的运动和安静的精神状态．不论在任何困难之下都用素描表达裸体, 他指出执行艺术的主要任务的道路, 这就是人体……米开朗琪罗抓紧了这个艺术原则, 告诉同行的人如何达到完整地步．＇上面这些原则是米开朗琪罗的创作所特有的．十六世纪中叶和后半叶的画家都从《最后的审判》上学习自由运用人体透视画法和人体素描知识．

　　正当米开朗琪罗的《最后的审判》近于竣工时, 一位仇恨米开朗琪罗的意大利文学家亚列丁诺攻击这幅画说: ｀这幅画挂在旅馆澡堂里挺好, 放在教堂可不适合．＇并向教皇密告说: 《最后的审判》伤风败俗, 米开朗琪罗有｀路德教派思想＇, 当时在意大利, 路德教派可以被判死罪的．

　　年已七十余岁高龄的米开朗琪罗对恫吓、攻击、中伤和告密无所畏惧．当教皇派人要他修改画中的裸体, 给裸体穿上衣服时, 这些要求均遭到艺术家的一一拒绝! 并让来人回去告诉教皇: ｀修改一幅画是小事, 用不着他那么操心, 还是让他老人家把国家修改得好些吧! ＇

　　教皇出于无奈, 只好授命其他画家在《最后的审判》中的人体上添画了布条, 把一些裸体局部遮盖起来．这就是后世所见到《最后的审判》的样子．米开朗琪罗完成了《最后的审判》后, 身体逐渐衰弱了, 最后, 在八十九岁那年, 他停止了劳动．

　　临终时, 他感到遗憾的不是生命的终止, 而是劳动的结束．他对为他仟悔的萨尔维亚蒂红衣主教说: ｀在我刚刚对艺术有点入门的时候, 我却要死了．我正打算创作我真正的作品哩! ＇