文与可画竹子, 不用先打稿子, 只需凝视画纸, 稍事构想, 便下笔如流, 不多久便完成一幅千姿百态, 亭亭玉立的竹子．观者无不为之惊叹他技巧高超, 许多人都问他为何不用看竹子, 草稿也不用起便能画出这样生动逼具的竹子? 文与可答复观众说: ｀要画好竹子, 必须先有成竹在胸中．要了解竹子开始生出来的时候, 只是一寸那么长的萌芽, 而后枝节和叶子都生出来了, 一直长成十米那么高大的竹子．现在有些画竹子的人, 只知道一节一节分开来画, 一叶一叶来堆积, 这样怎么能把竹子画好呢? 应当做到举起笔来就已看见自己要画的竹子在画纸上活现起来, 然后就一挥而就, 竹子就画出来了．＇

　　文与可锻炼成能使竹子活现于纸上, 可是经过了一番苦功才能做到的．他为了画好竹子, 不管夏天正午, 骄阳似火, 薰风袭人．人们都躲进阁楼或树阴下摇扇乘凉, 可是文与可却一个人钻进山坡上的茂密竹子里, 全神贯注地观察千姿百态的竹子．往往一看就半天, 留恋忘返, 蚊子叮, 毒虫咬也在所不顾, 心中只有竹子．此外一切都忘乎所以, 每每被晒得满脸通红, 衣衫湿透也未顾及．有时候遇到狂风暴雨, 雷电交加, 他仍一步步在山上攀登不停．一定要观察在狂风暴雨中竹子的姿态, 因为这是平常难以看见的景象, 一一记在心中．

　　文与可就是这样一年到头, 在风风雨雨中坚持观察各种竹子以及它们的百般变化, 终于完全掌握了竹子的生态特性, 运动规律, 做到烂熟胸中．所以文与可画的竹子, 不光是自然逼真, 潇洒秀逸, 还能把竹子的性格、表情画了出来, 甚至观众说文与可的竹子好像会说话似的, 亲切动人．真是达到了熟能生巧, 出神入化的境地．

　　为此, 他的一位好友晁补之为他概括了两句话: ｀与可画竹, 胸有成竹＇, 这是非常中肯的, 并道出了艺术创作上的一个重要问题——艺术需要想象, 没有想象就没有艺术．只满足于逼真肖似不是艺术的目的, 艺术要创造意象, 有意象体现和传达作者的思想感情, 用意象沟通艺术家和观众的情感, 使人们产生一种新的, 美好感情．但是, 意象必须由逼真的具明去体现, 想象必须基于具体的现象．苏联作家A·托尔斯泰曾经这样说过: ……应当时时运用想象, 就是说, 要学会看见你描写的东西, 对你们想象的形象看见得越清楚, 你们的作品的语言就越准确而且切实．＇这段话说明了想象的意义．只有想象得到才能表现出来, 想象得越具体就表现得越深入．

　　文与可的竹子, 画得生动、自然和逼真, 得力于｀胸有成竹＇——想象．