楚国时候, 有一家人祭礼祖宗以后, 剩下一瓶酒, 本来想把酒给帮办祭祀的人分享, 可是因人多酒少, 如若把一瓶酒均分给大家喝, 每人最多只能喝上几滴．到底分给谁喝比较适合呢? 正在为难之时, 有一个人提出一个建议: ｀我想出一个办法, 就是大家都画一条蛇, 谁先画完, 这瓶酒就给谁喝．＇这个建议大家都表示同意可行．

　　一场画蛇比赛开始了, 大家都在埋头作画, 一阵子, 地上先后出现了各种各样的蛇．其中有一位画得又快又好, 瞬间功夫就把蛇画完了, 而四周的人还画不到一半, 按照这种情形, 这瓶酒十拿九稳归他喝了．此时, 这个人便得意洋洋地把酒拿在手中．但心中又灵机一动, 便利用多余时间给蛇添脚, 心想这样不是比别人画得更好看吗! 于是又蹲下来给蛇添上脚, 谁知这个时候别的人已把蛇画完了, 伸手把酒瓶拿了过去, 乐滋滋地喝了起来, 边喝边说: ｀你画的不是蛇, 蛇是没有脚的, 这样画蛇不符合比赛规定! ＇这位本来先完成的, 因为自己弄巧成拙, 只好忍气服输．在场的人都认为｀画蛇添足＇是多余的．

　　另外还有一个类似的故事: 宋代杰出画家孙知微接受成都寿宁院的邀请, 为该院大殿画一幅《九耀图》．正当画完墨线轮廓后有急事外出, 便对徒弟童仁益等嘱咐说: ＇画稿的墨线已勾好了, 我外出期间, 你们就动手着色, 大胆往下画吧! ＇徒弟们得到师傅的信任, 第一次独立工作, 心中十分高兴．正准备着色时, 突然发现画中水星菩萨的侍从重子手中的水晶瓶是空的, 甚感惊怪, 以为师傅急于外出把瓶中的插花忘掉画上, 大家便七嘴八舌议论起来, 最后商定给水晶瓶插上一枝粉红色的荷花, 以为这次一定得到师傅的赞扬．

　　几天后, 孙知微回到寿宁院大殿查看徒弟们的工作进展情况, 当看到水晶瓶竟然冒出一枝红艳艳的荷花时, 顿时心中就火起来, 急忙找到童仁益等徒弟来问话: ｀谁让你们把荷花插上水晶瓶的? ＇众徒弟异口同声说: ｀给添上荷花不比空着的水晶瓶更好看吗? ＇孙知微被这群无知的门徒弄得啼笑皆非地说: ｀弟子们, 有所不知! 《道经》上记载, 水星菩萨的水晶瓶, 是他镇妖伏水之物, 何能妄加荷花? 添花的瓶子就不是神物了, 这不是弄巧成拙吗? 希望今后众位多多读书．＇

　　以上所说的｀画蛇添足＇、｀弄巧成拙＇, 都是比喻｀多余＇的意思．客观现实是什么就是什么, 不能胡编乱造, 更不能想当然地乱加乱添, 这样便失去事物的客观真实性．艺术创作, 贵在以最精练的语言表达最丰富的内涵、最准确的思想, 一切多余的, 可有可元的笔墨都要删去．