宋代画院有一次以｀踏花归来马蹄香＇为命题, 由应试者画成一幅画, 用以考核画家的水平和才能高低．榜首的吸收为宫廷画院画师．这次应考的画家都感到非常为难, 怎样才能把马蹄香的香味画出来呢? 花香是看不到摸不着啊! 大家经过一番构思后, 便开始作画．有的画了几片鲜艳花瓣沾在马蹄上；有的画些衣着华贵的达官贵人、太太小姐骑着马匹在花丛中经过；其中只有一位画家与众不同, 他画了一匹奔走的骏马, 后面紧跟着几只五颜六色的蝴蝶, 使人感到犹如一股春风吹过画面, 阵阵清香扑鼻而来, 使人陶醉, 令人神往．这幅画构思巧妙, 虽然画面上没有出现花, 香也是无表的, 但通过蝴蝶追逐马蹄上留下余香这个可视形象, 便含蓄地点出花香的存在．

　　宋徽宗赵佶亲自评审考卷时, 当看到以蝴蝶追逐马蹄香这张画时, 不禁拍案叫绝, 认为这位画家比别人高出一筹, 用巧妙含蓄的手法把《踏花归来马蹄香》主题充分表现出来了．应列为榜首, 这位画家应选入画院．

　　宋徽宗赵佶喜爱绘画, 本人也是擅长花鸟的名家．但为政腐败, 民不聊生, 不励精图治, 把精力放在为宫廷画院搜罗绘画人才上面．每次画院考试, 都亲自命题审卷, 所以宋代画院能招纳到一批贤士, 使画院兴盛一时．

　　又有一次画院考试, 由宋徽宗亲自命题, 题为《深山藏古寺》, 这样的题目同样难着许多画家．既然古寺藏在深山中, 又要在画面上体现出古寺．场上应试画家无不在舍思冥想, 大伤脑筋都找不到表现古寺的方法．其中有些画家虽然在埋头作画, 但都是平平庸庸, 不是在山间画上隐隐约约一座寺庙, 就是在苍丛翠柏中露出一隅红墙．整个考场大体都是诸如此类手法．唯独其中有幅构思独特, 画中看不到任何古寺, 只画了一个和尚在山间一道泉水边挑水．当宋徽宗在审视画卷时, 看到和尚挑水这幅画时, 惊喜不已, 认为是一幅构思高妙的佳作．画中虽然没有画出古寺, 但通过和尚挑水这一情节, 已充分说明古寺已在山中, 宋徽宗不论自己画画或收藏画, 非常注重意境, 讲究诗情画意．从他对画院考试评审画卷要求, 说明他是一位有很高艺术鉴赏力的皇帝．

　　艺术创作贵在含蓄, 最忌流露．中国有一句谚语说: ｀金刚怒目, 不如菩萨低眉．＇所谓怒目, 便是流露；所谓低眉, 便是含蓄．凡看低头闭目的神像, 所产生的印象往往特别深刻．绘画作品是表现思想感情的, 与其尽量流露, 不如稍有含蓄；与其把肚子里一切都说出来, 不如留下大部分让欣赏者自己去领会．因为在欣赏者的头脑里所产生的印象和美感, 含蓄的比流露的更加深刻．也就是说出来的越少, 留着不说的越多, 所引起的美感就越大越真切．上面《踏花归来马蹄香》和《深山藏古寺》为题的作的｀蝴蝶追逐马蹄＇和｀和尚挑水＇的两幅画, 正说明艺术作品不宜流露过多, 稍有含蓄为好．