明代杰出画家沈周, 是一位多才多艺, 长于文学, 善画山水、花卉、鸟兽、鱼虫．他作画非常认真, 绝不苟且．为人性情敦厚, 待人诚实, 所以求他作画题字的人很多, 总是有求必应．当时有一位性情粗暴, 学识浅薄的太守请沈周为他作画, 沈周也没有回绝, 而且很认真给他画了一幅《五马行春图》．画面充满春意, 五马徐徐踏步, 自然生动．观画者皆赞叹画出了诗情画意．画完成后, 沈周亲自送给太守．谁知这位性情狂暴的太守开卷一看就暴跳如雷, 指着沈周说: ｀你的胆子好大! ＇当时沈周被弄得莫明其妙, 不知所措．只好默默地听太守说: ｀你怎么敢轻视本太守! 身为太守, 出游难道没有几个侍役随从吗! 本太守不配有人服侍吗? ＇沈周听完后, 才懂得这位太守处处都要显出他的官威高人一等, 就是春游也要前呼后拥．沈周对太守的意见真感到哭笑不得．好好一幅《五马行春图》, 如果按他的意思画上一批随从, 原来的诗情画意就被破坏了．但沈周为人随和, 不愿和这样修养浅薄的人争辩、解释, 不就是等于对牛弹琴吗? 只好把画带回家, 尽量在空白的地方都加上侍役随从, 好不热闹．画又给太守送去, 这一回太守看后果然大为高兴, 但仍感到有不足之处, 说: ｀可惜画幅短了一些, 不然, 侍从还可多画一些, 这样不是更热闹了吗? ＇

　　上面这个故事虽然很简单, 但说明了艺术创作上的一个重要问题．艺术家进行创作活动, 有自己统一整体的构思, 这种构思是从一定主题内容出发的, 画面的一切都是有机整体, 不能随便听任某人恶好进行增减．现实中像太守对待《五马行春图》的例子是不少的．特别是文革期间, 画家们创作通常是所谓｀三结合＇来进行的, 即是领导出题目, 群众出生活, 画家出技术．当时要创作一幅画可不是那么容易, 草图要经过领导批准, 然后征求群众意见, 最后画家根据领导和群众意见修改制作, 这样一来, 就产生｀三结合＇的产品．然而艺术家原来的艺术构思就面目全非了．这样的产品怎么谈得上艺术品呢!

　　还有, 过去的统治者非常注意利用艺术为自己服务, 歌功颂德, 美化自己, 迷惑群众．把艺术视为一种工具．宫廷里画画的人只是一种工具, 就是最杰出西班牙画家委拉斯开兹当年在王宫中和宫廷小丑一样, 一生屈居人下, 听凭国王驱遣指使．社会上画画的人称之为画工, 尽管他们为人类创造了不巧的文化遗产, 当时也只是社会最低层的劳动者．只有承受权贵阶级的驱使和奴役．