墨是直接关系到绘画效果的因素, 过去用墨以块墨为主．墨之起源难以考证, 但从彩陶纹样中已见到黑色线的勾勒, 可见中国人以黑色作画是很早的．块墨是以猪油或桐油或松脂木所熏之烟, 手工研磨井和胶及香料压制而成的．块墨之形状多样, 但以长条型为主．墨分油烟、松烟两类, 以燃油而得之烟所制之墨是油烟, 制作精良者称顶烟、蓝烟, 作贡品者也称贡烟等等．因松烟易渗化, 因此一般作意笔画很少用．但松烟与油烟混调使用可起类似宿墨的效果．绘画墨汁与墨膏, 是现代开始大量发展起来的一种新型方便墨, 原先之墨汁胶重、色灰而质粗, 经过近年的改进并将原有墨汁、膏精加工成绘画之用, 近年来质量在不断提高与改进．绘画墨汁的优点是方便、省力、省时, 缺点是缺少最浓的层次, 且胶普遍偏重, 因此作大泼墨时浓墨层次易糊烂, 在水的冲渗中也不如块墨所研之墨汁能保住最初的笔痕．不过这种不足如今常被人们利用来表现某些特殊感觉, 如一些朦胧的, 浓淡混渗的效果等．墨膏市面上多, 其效果不如墨汁滋润, 有时沉淀较厉害, 这与广告墨色有类似之性能, 也会产生特殊之水墨的肌理效果．

　　砚

　　砚可分观赏用砚, 观赏而又实用之砚, 实用之砚三种．历史上的砚不少是名砚石雕成, 但重工艺之奇趣, 贮墨、研墨都不甚方便, 上或有名人之题记, 一般艺术性较高, 具有收藏价值．作为画具, 最好是选后两种砚．砚之优劣, 除外观外, 主要是石质, 安徽、广东、甘肃、山东以及其他一些地方都产名砚石, 一般地说, 石质坚硬而色泽大方深沉, 发墨而贮水不易干者为好, 如果工艺加工很上乘则更佳．作为写意人物画用砚, 砚体需偏大, 贮墨贮水之池也需有一定的容量, 因此小型之砚不宜, 以中、大型之砚为合适．现在市面上的外方内圆的大砚或者圆形平底盆状之墨海是很实用的, 且价也廉, 因此初学者可选用这类砚．

　　不过在绘画墨汁大量上市后, 砚之功能大减, 砚在画具中的地位也下降, 一般只作贮墨器之用, 虽然偶然也磨墨, 但毕竟用砚时间大大减少, 有的甚至干脆以瓷盘或小碟代而贮墨汁．作为砚, 仍应充分利用旧功能, 因为现今之墨汁一般浓度不够, 如果能将墨汁略加水再用块墨研磨之, 则可以使墨汁的缺点得到克服．因而有一方实用而造型大方的好砚还是非常必要的．