写生是学习中国写意人物画的主要方法, 写生从落幅与打轮廓开始, 落幅是指绘画者如何更好地安排被写生之物象在画面上位置, 这种位置的安排应从有利于绘画者对物象感受的抒发、画面总体意境的设想、画面构成之美感出发．初学者一方面要表现自己的感受, 又要学习构图最基本的规律, 如画面安排应有利主体物象的显目, 主体不宜太居中、太靠边、太顶与太沉．画面既应有变化又需稳定平衡, 物象的主体部分尽可能进入画面, 物像与幅面的比例以不大也不小为好．主体过分大画面视觉上容易闷, 太小或太偏则易产生空的感觉等等．一般写生的画面构图上不太复杂, 但从写生开始即能注意这方面能力的锻炼是很必要的, 写意画打轮廓以柳炭条为好, 修改时则可用干布拍去．铅笔有蜡质, 炭精条也含胶蜡并易弄脏画面, 因此都不适宜打轮廓．另外如果有一定造型基础者则也可以淡墨、甚至清水打轮廓．写意画之轮廓不同于工笔, 以抓住物象大的动势与外形特征, 并对主要衣纹走势作一些记号即可, 将艺术的思考与表现放到以后的运笔与落墨阶段去即兴发挥为好, 如果轮廓打得非常具体和详尽, 反而不利于笔特色的发挥．

　　接着便是上墨, 这是最关键的一步．上墨阶段以勾勒与落墨为主, 实际上用笔与用墨是不可分割的, 因此在作画过程中往往是一气呵成的．勾勒时应注意墨色变化与总体设想的协调, 而大笔涂刷时又必须注意笔触与线的节奏上的和谐．意笔线的艺术承受力较重, 形体、质感、格局和艺术趣味都必须在运笔的瞬间同时呈现于笔墨的挥洒之中．初学者可先将重点放在外形特征与对象质感的表现上．具体作画可从脸部开始, 再画整个头部, 再接着画其他部位．有些部位如果准备用色彩表现, 则可在上墨步骤时即留有余地．眼部是画脸部的关键, 也是最困难的、要求最严格的部位, 因此应特别注意．画眼方法多种多样, 可先谈后浓, 也可先浓后淡；可先枯后湿, 也可先湿后枯；可留眼珠之极光, 也可传统式地以浓墨点眼珠；可黑白分明, 也可以感觉为依据虚实自如．总的一句话, 画眼既应注重方法, 但更应注重当场的感受, 技法也需随机应变．其他部位的画法, 也应与脸部画法相呼应, 如眼部用了留极光之法, 则头发及身上的上色上墨, 也可结合一些西方的立体画法．如果眼部用传统的点球法或单线勾勒法, 则其他部位也应相应以虚实或线的疏密、枯湿、浓淡等变化为主．同时头发也不必过分注意极光与立体感, 而应以头发的生长方向、组成方式以及虚实变化为主等等．

　　第三步是敷彩, 主要是指皮肤部分与衣着部分之敷彩两方面．皮肤部分的敷彩主要是脸部, 脸部之敷彩最易掌握之法是从着皮肤的固有色开始．一种是将皮肤的固有色着在皮肤的凸处, 一种是着在凹处, 还有的是着在作者的感觉与某种美感所需要的部位上, 可打破结构界限与立体观念．在固有色之上我们可趁湿复着其他略带变化的肤色, 亦可在凹部略染深色．中国写意人物画之脸部及手部、脚部色彩一般不宜太丰富, 也不应完全受光源色变化的支配, 但可以参照光源色的某些因素以补充固有色的不足．用色的要求应与用墨相同, 不应是色的简单涂刷, 而是以色去表现并丰富结构, 因此同样应注意用色笔触的美感与枯湿的对比变化．脸部一般不用沉淀之色, 凡调合后即沉淀之色应洗去重新配置．在中国画用色中赭石是脸部常用之色, 但赭石色与墨或其他色调合后极易沉淀, 因而可用质细的像朱磦、土红等色代之, 便不会沉淀而色相却相同．当然因追求特殊感觉之需而有意选择调配沉淀之色则又作别论了．有时在脸色中少许调人白色也会减少水痕与沉淀, 在画妇女幼儿时不妨一试, 会取得明显滋润之效果．颜料的沉淀与否不是绝对的, 不同的颜料搭配会产生不同的效果, 同样品种也会因生产质量的不稳定而有差异, 因此这方面的经验只能通过实践去取得．衣着的着色应与脸部着色方法基本协调一致, 即格局、体感、色调、手法上基本相同为好．譬如脸部的着色法是感觉式的, 不讲究严格的结构表现和打破固有色的互相之间界限的, 那么衣着之着色手法也应采用从整体落笔、打破衣服色块之间的界限来进行．如果脸部有适当的体感表现, 那么衣着的局部也应有类似的体感描绘等等．一般衣着的用色笔触可以更大些, 更放些, 取舍也可更大些．为了整体的色调更协凋, 固有色的色相可变性也应更大些, 衣着之着色、勾勒与着墨在步骤上也可以更自由更随意一些, 有时可先着色再勾勒或只再着色而不理勾勒, 即没骨法, 乃至着墨着色与勾勒同时进行, 称为拖泥带水法, 既蘸墨又用色, 在涂抹时随机勾勒, 一气呵成．有些衣着中的纹样与特殊的笔触可以用白色或调胶矾之色先行点划, 这样在大片涂抹时, 这些纹样会时显时隐, 十分自然, 可避免后来以复加的方法所容易出现的生硬感．

　　最后是调整, 调整目的是为了使前面各步骤之间联系更有机与自然, 画面从整体上更完善与协调, 并且对一些不足之处进行补充, 对失误之处尽可能进行补救与修改．因此调整可从造型、用笔、用墨、用色等几个方面考虑, 不过调整步骤修改不宜过多, 修改也要防止破坏原有成功的因素, 如果无把握在修正后有所提高, 而这些缺陷又尚不足以影响总体的造型与格局, 则不必勉强修改．

　　写意人物画之作画步骤并不很严格, 风格不同方法必然亦多样, 故以上介绍的作画顺序, 只能作为写生时参考, 具体还得在各人运用中按自己画风的需要与作画习惯去调整．