在工笔人物和青绿山水成熟并兴盛起来的唐代, 工笔花鸟也渐渐脱离了南北朝时期的萌芽状态而走向成熟, 开始发展成为专门的画种．

　　工笔花鸟画的特点是, 用精细的线条勾画出花鸟的外轮廓和花瓣、花蕊、叶筋, 鸟羽、鸟喙和鸟爪, 而后｀随类赋彩＇, 根据花鸟本来的固有色填染浓丽的色彩．至于花木的枝干, 则有双勾染墨涂色, 或用粗笔浓墨直接画成两种方法．后期画家们又发明了撞水撞粉画法 (趁染色未干时, 滴洒水分或白色, 能够出现斑驳陆离的色彩效果) , 用此法画枝干, 效果自然逼真．

　　唐代时期, 专攻花鸟画的画家竟然近二十人! 其中有几位是声名赫赫的大画家．这些画家的作品一件也没有流传下来, 但却留下了不少动人的佳话．唐代大诗人杜甫对画鹤名家薛稷推崇备至, 有诗为证: ｀薛公十一鹤, 皆写青田真．画色久欲尽, 苍然犹出尘．低昂各有意, 磊落似长人．＇

　　唐代的另一位工笔花鸟画家边鸾擅长画禽鸟和折枝花木．传说在贞元年间, 新罗 (朝鲜) 送来一只会跳舞的孔雀．皇帝降旨, 请边鸾在玄武殿写生．他画了｀翠彩生动, 金羽辉灼＇的孔雀, ｀一正一背＇, 神采飞扬．他画画的方法是｀下笔轻利, 用色鲜明＇．画牡丹｀花色红淡＇, ｀光彩艳发＇．

　　唐代末年的工笔花鸟画家滕昌祐擅长花鸟、草虫、蔬果, 并以画鹅最负盛名．他画折枝花｀笔迹轻利, 傅彩鲜泽＇．所以, 当时人们评价他的画和边鸾的很相近．虽然他们都没有作品传世, 但从当时人们的评论中, 不难发现他们画画具有一种轻松明快的风格, 而不具备精雕细琢的功夫．这反映出唐代人画画, 崇尚轻松｀巧＇妙, 而不像北宋人追求严谨的｀法＇度．这是由不同的时代风气造成的差别．

　　到了五代后蜀画家黄筌笔下, 工笔花鸟画的风格陡然一变．他那种精雕细琢, ｀黄家富贵＇的画风为宋太宗所赏识, 定为翰林图画院中花鸟画的范本和衡量标准．这对后世花鸟画产生很大影响．

　　黄筌画花鸟, 早年曾学过滕昌祐, 而后自成一家之法．他的画法是｀双勾填彩＇, 勾线极其细致精到, 然后重填浓艳的色彩, 以致线条常被隐没在色彩之中．这种画法, 被当时人们叫做｀黄家富贵＇．

　　黄筌真迹, 大多失传．只留下了一件叫做《珍禽图》的画稿, 是供他的儿子学画用的示范图．细看这幅画, 令人赞叹不已．只见画中的各种鸟类和昆虫, 造型精确, 用笔精致．尤其是画中的乌龟, 更为叫绝．龟背上的花纹和龟爪上的绉纹, 一一清晰可辨, 十分逼真．

　　黄筌之后, 由他的儿子黄居寀继承｀黄体＇绘画．并依靠他在宋代画院的影响, 将｀钩勒填彩, 旨趣浓艳＇的画风在画院中传播了九十多年．在这种风气下, 画院画家一个比一个力求画得逼真, 以致为了表现鸟眼瞳孔上的高光, 竟发明了用生漆点睛的画法．流传至今的黄居寀的《山鹤棘雀图》、宋徽宗的《芙蓉锦鸡图》和许多不知画家姓名的无款宋人花鸟画, 都采用了｀黄体＇的风格．直到杰出的花鸟画家崔白创造了清淡疏放的新风格, 才打破画院中｀黄氏体制＇的一统天下．而到了南宋的李迪, 将工细和粗放的画风相结合, 标志着花鸟画随着时代风气的改变, 由推重工笔转向推重写意的新的发展趋向．