就在唐代盛行工笔重彩画, ｀丹青＇辉映, 五彩缤纷的同时, 一些勇于推陈出新的画家已经不再留恋｀一枝独秀＇的｀丹青＇, 他们毅然摆脱传统画法的束缚, 向着天际的晨曦, 扬起瀚墨大海的征帆!

　　吴道子就是这些开拓型画家中的佼佼者．他是河南禹县人, 从小沦为孤儿．他人穷志气高, 少年时代已经崭露头角, ｀穷丹青之妙＇而成为出色的画工．这为他后来开创新画风打下了牢固的基础．他在人物画中创造了｀吴装＇、｀白画＇的｀疏体＇, 成为后来白描人物画的先声；他在山水画中, ｀始创山水之体＇．只不过他的人物画成就太高, 反而淹没了他在山水画坛的名声．

　　吴道子画艺高超, 成为画坛上千古流传的趣谈．有一次, 他在兴善寺画佛像圆光时, 不借助圆规, ｀立笔挥扫, 势若风旋＇．观众欢声雷动, 惊动了左邻右舍．吴道子画画风格豪迈, 为人也特别豪爽．舞剑名家裴将军请吴道子为他已故的双亲画壁画留念．吴道子坚决不肯收下报酬, 却对斐将军说: ｀我闻斐将军之名久矣, 如能为我舞剑一曲, 足能抵当所赠．观其壮气, 可以助我挥毫．＇果然, 在观赏舞剑之后, 吴道子奋笔作画, 一挥而就, 有如神灵相助一样．

　　吴道子画人物驾轻就熟, 无论从头从脚画起, 只需寥寥数笔, 人物形象就大有呼之欲出的感觉．而他用笔挥洒有力, 气势大, 速度快．因此人物衣纹都随着他的手臂的挥动而成了一根根的大弧线, 如迎风招展．所以古人评价他的画是｀吴带当风＇．

　　吴道子的用笔如此生动, 他的画单是线条, 已是精彩绝伦．所以吴道子常常只在画上｀轻拂丹青＇, 保持线条的鲜明和生动．这种画法被称为｀吴装＇．后来的画家在水墨画中淡淡地敷色, 就是受到了吴道子的启发．有时, 吴道子干脆只画线条, 留给徒弟去上色．而徒弟们不忍心在一些画得特别精彩的线条中涂色, 于是, ｀白画＇诞生了．

　　吴道子的壁画连同寺庙早已灰飞烟灭．但他留下了一幅被后人评为｀天下名画第一＇的长卷画《送子天王图卷》． (又叫做《释迦降生图卷》) 这是一幅作为壁画画稿的｀白画＇．画的是印度净饭王的儿子, 也就是后来成为佛祖的释迦牟尼出身的故事．画中分为九组人物, 第三组人物最多．只见净饭王端坐在銮座上, 眉头微皱, 双目凝视, 双手紧张地压在膝盖上．而身旁手持笏板的侍卫官表情平淡, 身后的侍女搔首弄姿, 十分幽闲．对比之下, 净饭王等待释迦出世的焦急心情显得更加生动逼真．第六组画四臂四腿的金刚怒目圆睁, 须发飞扬；双手拢口, 象在大声疾呼! 金刚身后, 狮头, 象头, 龙头, 个个口吐烈焰．只见释迦牟尼胸像从滚滚烈焰中升起, 稳如泰山．第八组画慈眉善目的净饭王, 怀抱刚出世的小释迦, 走在拜见天神的途中．紧接着是第九组, 画表情惶恐的金刚, 朝净饭王一行人慌忙拜倒在地．动和静, 紧张与从容, 产生鲜明的对比．

　　《送子天王图卷》在构图安排、人物动态的设计方面极为成功, 加上他那｀吴带当风＇的线条, 更加突出了情节的戏剧性效果．而人物形象、性格和表情的刻画, 生动自然, 具有极强的艺术感染力, 堪称千古绝唱．宋代李公麟虽然在吴道子｀白画＇的启发下, 开创白描人物画法, 但他在刻画人物形象方面, 比吴道子远逊一筹．宋代以后, 文人画兴起并逐渐成为画坛上的主流画派, 文人画家钟情于山水、花鸟画以遣兴, 人物画被抛在主流画派的脑后, 成强弩之末, 一蹶不振．一直到本世纪, 东西方美术相撞后, 一批不甘落后的中国画家奋起急追, 经过半个世纪的努力, 中国人物画终于从死灰中复燃, 重新振翅飞翔．

　　如果说豪放不拘的吴道子, 漫不经意中留下的｀白画＇是｀无意插柳＇的话, 那么, 经过宋代人物画家李公麟的辛勤浇灌, 就成长为｀柳成行＇的白描了．白描, 现代美术术语又叫做线描．就是单纯用墨线勾画形象, 不着颜色的画法．有时用少许淡墨渲染深暗处．正如古人所说, 是一种｀淡毫轻墨＇．

　　李公麟是安微舒城人, 做过大官, 晚年隐居龙眠山．画画虽然学吴道子, 但他的画风和吴道子有明显的区别．这和他们出身不同关系很大．吴道子出身画工, 毕生以壁画创作为主．画面大, 画风豪放．而李公麟身为士人, 生怕自己沦为画工之流, 所以从不情愿尝试壁画．他在小幅宣纸上画白描人物, 讲究精到和一种心平气和的｀士气＇, 而牺牲了大气．

　　《五马图》是李公麟晚年的白描杰作．画中五匹名马由五位马夫牵着疆绳．马夫中的胡人和汉人各有不同形象特征, 一眼就能辨别．人物的长衫用头粗尾细的钉头鼠尾描；人脸和马的形体都用两头细的柳叶描．除了马夫的鞋帽、腰带和胡须以及马的鬃毛和花斑用淡墨染出之外, 其余全靠坚挺细秀的线条表现出来．正是一种｀淡毫轻墨＇的风格．大片的白描和少量的墨色相互映发, 别具一种清隽文雅的韵味．

　　在唐代白画到宋代白描的发展过程中, 有一位画家的作品特别令人瞩目．它就是北宋画家武宗元的《八十七神仙卷》． (又叫《朝元仙仗图卷》)

　　武宗元是河南孟津人, 画画学吴道子．他虽然身为士大夫, 但不计个人得失, 身先士卒, 长年领导画工们创作壁画．这幅唯一传世的长卷画, 正是为壁画起的画稿．展开画卷, 只见画中道教神话中的五方帝君带领仙官、侍从和仪仗队, 组成一支长龙般的队伍, 浩浩荡荡, 走在朝拜玄元皇帝的路上．人物身着宽袍大袖, ｀吴带当风＇般的衣纹汇成无数密集的斜向线条, 衬托着神仙们冰肌玉肤的面孔．神仙脚下, 曲栏长桥的横向线又与衣纹的纵向线形成对比．各位神仙, 高举旌旗团扇, 手捧供花宝盒, 吹拉弹唱, 鼓乐齐鸣．仙风道骨而不失顾盼有情．桥畔宝莲怒放, 天上祥云缭绕．一派歌舞升平的神仙世界, 好不风光!

　　这幅画除人物发髻和衣领袖口用淡墨染过一遍外, 全靠一根根雄健有力的线条组成画中的一切形象．武宗元精湛的线描功力, 胜过李公麟, 足以和吴道子相匹敌．

　　这幅千古流传的不朽之作, 在本世纪上半叶写下了传奇般的历险记．解放前, 著名画家徐悲鸿意外地在一个外国人手中买回了这件稀世珍品．徐悲鸿视如至宝, 情不自禁地在画上题下了｀悲鸿生命＇四个字．然而, 这幅被徐悲鸿先生当成自己生命一样珍贵的画卷, 竟在旅途中不翼而飞! 徐悲鸿万分焦急, 托人在各地搜寻．几年之后终于知道了下落．为了赎回这幅画, 徐悲鸿夜以继日, 抱病画画, 吃尽千辛万苦, 终于以自己大量作品为代价, 换回了《八十七神仙卷》．

　　这则感人至深的真实故事告诉我们, 祖先创造出的辉煌灿烂的文化艺术遗产, 需要子孙后代去珍惜和保护．徐悲鸿正像历代的收藏家们一样, 是祖国的文化功臣．