就在唐代张璪、王墨进行泼墨山水实验的同时, 画家殷仲容也已经开始了水墨花鸟画的尝试．他画花鸟, ｀妙得其真, 或用水墨, 如兼五彩＇．宋元两朝, 花鸟画高度发展．以水墨画墨竹、墨梅、墨花、墨禽的画家层出不穷．到了明代, ｀水墨写意花鸟画＇终于形成体系．明四家中的沈周、唐寅在画山水的同时, 致力于花鸟画创作, 对写意花鸟画的发展, 作出很大的贡献．尤其是沈周的花鸟画, 别具生活情趣, 使人见了感到特别亲切．

　　纵观各代画家的画风, 虽然各不相同, 但都是十分讲究笔法墨法, 具有一种温文尔雅的文人画情调．水墨写意花鸟画正在其延续型的道路上, 慢吞吞地挪步．

　　就在水墨写意花鸟画不紧不慢、稳步发展的过程中, 忽见狂风大作, 异军突起．在花鸟画坛上, 蹦出一位｀推倒一世＇的奇才, 此人名叫徐渭, 号青藤, 浙江绍兴人．他才华横溢, 多才多艺, 诗文、戏剧、书法、绘画无所不精．然而, 他怀才不遇, 空负壮志, 报国无门, 一生坎坷, 被当时的黑暗政治逼成狂人! 他以疯狂的激情, 投入到大写意花鸟画中, 用淋漓泼淌的水墨, 横涂纵抹的笔法, 发泄他的满腔怨愤．他的诗文、戏剧、书画、无不具有｀推倒一世之智勇, 开拓万古之心胸＇的豪壮情怀! 传统延续型文人画中的含蓄、文雅、平淡、宁静的情调, 都和徐渭无缘．因为他和社会现实格格不入．既然无法改变固有的现实, 他就要在书画的超现实境界中粉碎固有的传统!

　　《水墨葡萄图轴》是他狂放风格的代表作．见此画如见其人．我们仿佛看见, 当年画家正以满腔豪情, 挥舞秃笔, 如阵阵旋风, 横扫枝蔓藤条；泼洒水墨, 如倾盆暴雨, 浇成花叶葡萄．画的上方, 又用跌宕不齐的狂草写道: ｀半身落魄已成翁, 独立书斋啸晚风, 笔底明珠无处卖, 闲抛闲掷野藤中＇．狂书野画, 不拘一格, 具有逼人肺腑的气势．原来, 画家笔下墨花飞舞的葡萄, 其实是他半生怨愤的血泪结晶, 而整幅画正是一个热血澎湃、走投无路的老英雄问天不应的呐喊!

　　明代以后的开拓型画家们, 对徐渭的才情和创造佩服得五体投地．清代扬州八怪中的郑板桥, 曾不惜用五十两黄金换来徐渭画的一支石榴．他还刻了一方印章, 把自己比作｀青藤门下走狗＇．近代画家齐白石恨自己没有能够生在三百年前, 为徐渭｀磨墨理纸＇．

　　徐渭创立的水墨大写意花鸟画, 经过清初朱耷, 石涛和清代扬州八怪的丰富和发展, 终于打开了通往近代大写意画派的大门．而｀当头劈脸＇的石涛则是在这旅途中担当承先起后重任的大画家．

　　石涛本姓朱, 又叫原济、苦瓜和尚, 广西全州人, 他是明王朝的后裔．明朝灭亡后, 出家作了和尚．他是一位全才画家．精通人物、山水, 花鸟、墨竹．石涛聪颖早慧, 十几岁时就以兰竹享名于世, 所以, 他的花鸟画有着幼学如吃的扎实基本功．尽管他一生以山水画著名, 但他的大写意花鸟画成就, 即使与当时专攻花鸟的画家相比, 也是出类拔萃的．

　　石涛对绘画的见解非常深刻．他的《石涛画语录》, 是中国画史上最富有机智和哲理的绘画理论著作．在这篇著作中, 石涛有力地抨击了笼罩当时整个画坛的因循守旧, 一味模仿古人的风气, 痛斥那些以抄袭古画为荣的保守派画家是吃古人残羹剩饭的奴才．他慷慨激昂地宣布: ｀我自发我之肺腑, 揭我之须眉＇．就是说, 要用自己的绘画语言, 创造出个人独特的艺术面目．为了实现这一宏伟主张, 他一生不辞劳苦, 奔波于名山大川．｀搜尽奇峰打草稿＇．因此, 他的山水、花鸟画都能够淋漓尽致地描绘出对大自然的真切感受．

　　石涛一生辛勤创作, 传世作品很多．下面仅以一幅《墨荷图》, 管窥一斑．稍稍领略一下石涛大写意花鸟画的风韵．

　　画中描绘荷塘一角, 几片荷叶, 几朵莲花．虽然景物寥寥, 却铺天盖地, 伸出画外, 意境十分开阔．荷叶正面先画水墨, 再趁湿勾筋, 以浓破淡, 别有韵味．背面用淡墨勾线之后, 再用淡墨稍作点染．莲花用淡墨勾画之后, 再用浓墨在花瓣尖上复勾, 墨白相互映发, 雪白的莲花显得更加精神抖擞．在荷叶和莲花周围, 石涛用他特有的势如坠石, ｀当头劈脸＇的大圆点浓浓淡淡, 猛点一气．既丰富了画面, 又拉开了荷叶莲花和背景的空间关系, 衬托出荷花出污泥而不染的品格．画上题款, 是典型的石涛风格的湿笔书法, 字的笔画, 常常晕化为一团, 增强了画中扑面而来、清新滋润的荷塘气息．