清代中叶活跃在江苏扬州画坛上的一批画家, 被人称做｀扬州八怪＇, 一直流传至今．多么奇怪的名称!

　　这些画家, 为人与世俗格格不入, 画画偏偏和时尚唱反调, 所以被庸俗的世人当成｀怪物＇．但他们并不止八人．八怪在扬州方言中, 是指稀奇古怪的人, 并不一定表示人数．｀八怪＇中有金农、黄慎、郑板桥、李嵒、李方膺、汪士慎, 高翔、罗聘、华嵒、高风翰、闵贞、边寿民等人．

　　｀八怪＇之中, 有人做过官, 但终身布衣者占大多数．他们都是学富五车的文人, 精通诗文, 擅长书画．｀八怪＇中多数人画写意花鸟、梅竹, 少数人画写意人物、山水；但所有人都擅长写意花卉 (即花草、如兰花草) ．这是中国文人画史上最集中的一个文人画派部落之一, 当时扬州繁荣的商品经济为这一部落的形成提供了天时和地利．

　　｀八怪＇们不少人出身贫寒, 靠着个人奋斗变成了文人画家．他们接近下层劳动人民, 关心民间疾苦．少数当过七品｀芝麻官＇的人, 也因为过分体恤民情而断送了仕途．他们看不惯｀朱门酒肉臭, 路有冻死骨＇的炎凉世态, 常常借助画笔发泄不满和牢骚．在艺术上, 他们追求｀四绝＇: 诗、书、画、印, 都要力求新奇绝妙, 不同凡响．难怪当时的保守派人物把他们看成是扰乱画坛的｀怪物＇．下面将｀请＇来八怪中的三位, 向大家做一番介绍．

　　郑板桥是八怪中知名度最高的一位, 江苏兴化人．早年家贫, 发奋读书, 科举成功, 曾到山东潍县做过七品｀芝麻官＇．他痛恨官场上尔虞我诈, 人心险恶, 又因替民请命而得罪了权贵．于是, ｀乌纱掷去不为官＇, 毅然回到扬州以卖画为生．他把自己比成｀不为五斗米折腰＇的陶渊明, 为人刚直不阿．

　　他画画也象他的人品一样, 不落俗套．他擅长画兰竹, 并十分喜爱石涛的墨竹, 但他不学石涛的画法．有诗为证: ｀当面石涛还不学, 何能万里学云南＇．他画兰竹正好和石涛的风格相反, 石涛画竹, 下笔心狠手辣, 恣肆汪洋, 不忌繁密；郑板桥画竹, 精心推敲, 不妄下笔, ｀删繁就简＇．因此板桥的墨竹显得清秀瘦劲, 萧疏孤高, 堪称一绝．

　　他的书法是将隶书和楷书任意掺拌组成, 自称是｀六分半书＇． (八分书不指隶书, 隶书中掺正楷, 被板桥称戏为＂六分半书＂．) 写得大大小小、错落不齐, 叫做｀乱石铺街＇, 这又是一绝．郑板桥的传世作品很多．这里举他的力作《兰竹图》为例, 供大家欣赏．抬头一看, 只见画中悬岩从左下到右上, 呈对角线构图, 冲天而起气势夺人；悬崖边缘, 兰竹丛生, 往下倒挂而不屈, 犟着脑袋要往上长! 疏朗的淡墨侧锋皴擦, 画成悬崖；密集的浓墨长撇短捺, 画成兰竹．一疏一密, 一浓一淡, 分外显出精神! 悬崖左侧, 用｀六分半书＇长题．书画合壁, 相得益彰．

　　李方膺是｀八怪＇中的一员｀大将＇．他是江苏南通人, 在山东等地做过七品｀芝麻官＇, 也是因为得罪上司而丢掉了乌纱帽, 和郑板桥的经历颇有相似之处．他为人孤傲倔强, 能诗擅画, 诗画唱和, 抒发愤世疾俗的情感．他画画擅长松竹兰菊, 尤其以画梅花见长．他画梅花, 取舍很严格, 有诗为证: ｀触目横斜千万朵, 赏心只有三两枝＇．这两句诗, 已成为脍炙人口的名句, 至今广为人们所传诵．

　　这里介绍的是他的传世杰作《双松图轴》．只见画中参天老松, 铁骨铮铮, 昂首挺立；枝丫卷曲, 像蛟龙腾空；松干鱼鳞, 如一笔狂草 (草书中最狂放的一种) ．枝干笔墨干湿浓淡, 松针短线坚如铁钉．整幅画如狂龙乱舞, 激荡人心, 在当时一定会使保守派们惊得目瞪口呆, 退避三舍, 连声称｀怪＇．画品犹如人品, 见到此画, 不禁使我们由衷地敬佩这位愤世疾俗、我行我素的大画家．他那高尚的人品和精湛的大手笔, 堪当画家的表率!

　　黄慎也是｀八怪＇中的｀主力队员＇．他是福建宁化人．一生都没有做过官, 是一位地地道道的布衣．少年时代, 他家中贫困, 于是投身寺庙, 白天学习书画, 晚上在佛像前的长明灯下刻苦读书．功夫不负有心人! 黄慎年轻时, 工笔人物已经画得非常精妙, 他的狂草也是一绝, 在八怪中算是独一无二的．后来他的人物画一变工巧的画法, 而树立大写意画风, 和他具备狂草书法的功夫是分不开的．他画人物用笔恣肆汪洋, 中锋偏锋, 无一定规, 全凭用笔中潜意识的节奏感来把握．用墨挥洒淋漓, 水墨相破犹如大雨滂沱．他的人物画, 除了画神仙之外, 喜欢画渔夫、纤夫、乞丐之流．总之, 是富贵人眼中看不惯的题材．

　　黄慎传世作品很多, 良莠参半．最使人一见倾心的杰作是一巨幅《醉仙图》．只见画中一位白发寿眉、醉眼惺忪的神仙, 手捧酒爵, 烂醉如泥, 酒缸翻倒, 如闻酒气刺鼻．醉仙身上的宽袍大袖, 是一阵龙飞凤舞、横涂竖抹的｀醉笔＇．笔中有墨, 干湿浓淡；墨中有笔, 如嫩枝枯藤．人物醉态易画, 画中酒气难描．然而醉态酒气, 都在黄慎的一支神笔下淋漓酣畅地挥洒出来了．

　　黄慎的泼墨大写意人物画, 终于使梁楷之后四百多年几乎无人唱和的画法, 有了｀高山流水遇知音＇的缘份．