埃及的文化 关于埃及的文化, 要从尼罗河说起．那条大尼罗河每年从六月末至九月末, 一定发生大洪水, 它的流域总是土壤肥沃, 农产物相当丰富．因为每年定期出现尼罗河的泛滥, 据说埃及人就由此想到, 开始制作历法；另外, 由于河水泛滥, 田地全被冲洗, 地界就不清楚了, 为了重新公平地分地, 就引直线或画三角形, 也就是说创设了所谓几何学, 凡此等等．

　　埃及的艺术 如果谈到艺术, 例如那金字塔、狮身人面像、方尖塔之类, 都是庞大的东西, 而且它们都是和国王的权力有关．金字塔是国王的坟墓, 斯芬克斯 (狮身人面像) 是国王的守墓者, 方尖塔是纪录国王武功的纪念碑．在埃及, 除此之外, 还有国王、王妃、圣人、僧侣等的雕刻, 鹫或猫的雕刻, 怪物的雕像等．不过, 我们在这里只谈绘画．

　　埃及的绘画 在埃及的雕刻中, 有所谓线雕．在一块花岗岩或雪花石上, 雕刻人或动物的形象．这些因为都是平面上的造型, 所以在某种意义上, 也可以看成是绘画．在埃及, 王侯和人民之间存在严格的等级；工作的人, 即劳动者, 都是表现成裸体的卑微的样子；相反, 身分高贵的人, 却表现成穿着象征财富的服装, 形象威严的样子．

　　而在谈到埃及绘画时, 还必须注意到下述种种事实．首先是关于奇怪的象形文字．

　　象形文字 埃及的文字是所谓象形文字, 这是众所周知的．他们把鸟、人、狮子、草各种形象画成图形, 这就是古代埃及的文字．由于中国的文字, 最初也是象形文字, 因此, 我们今天使用的汉字和由汉字演变的日本片假名、平假名, 大概可以说也属于象形文字系统．埃及的象形文字, 虽然简单, 但是非常清楚醒目, 形象很美．这种象形文字也可以说是画．当然, 在埃及, 以后也逐渐创作出别的文字；能阅读这种古代绘画文字的人越来越少, 后来几乎找不到了．就这样经过了好几千年．然而距今一百多年前, 有件有趣的事: 拿破仑征伐埃及时, 由于偶然的机会, 掘出一块黑花岗岩；一看, 表面分为两半, 它左右并列写着绘画文字和希腊文字．希腊文字, 学者能认得；学者们集合起来研究后, 才知道上面写的是一个国王颁布的告示．随后也弄明白, 绘画文字也是和希腊文字同样的意思．从那以后, 对埃及文字的研究大为进展, 现在在埃及的各种文字, 都可以认识出来了．

　　墓室壁画 埃及有大大小小七十多个金字塔是国王的坟墓．不单是国王, 身分较为高贵的人都有壮观的陵墓．在岩壁上横掘的墓穴, 里面用花岗石加固, 再在容纳棺材的洞窟壁上, 用接近原色的鲜丽刺目的颜料, 画上美丽的画；大部分都是表现死者生前事迹, 及死者所喜爱的人或动物, 技巧确实很生动．

　　埃及人的画最引人注意的, 是人物几乎全部画成侧面, 就是头和腰部以下朝左或朝右, 而上身躯干则全部朝向正面．这是为什么呢? 也可以说侧面容易画, 但也有学者这样解说: 若是将躯体画成朝向正面, 就可以看到宽阔的肩膀, 看起来非常强健有活力, 这也是有一定道理的．如《女神哈朵尔》(埃及神话中的恋爱女神——译者注) , 大大的眼睛, 外眼角细长, 给人以有力、开朗的感觉．除去衰亡时代的作品以外, 可以说埃及的画大都是这种样子．

　　死者的书和其他 埃及有一种奇怪的信仰, 认为人一死, 他的灵魂就离开, 到各处去流浪, 就是所谓轮回转生．灵魂在轮回转生的途中, 若积累一定功业, 实施善行, 就能再次回到肉体, 复活过来．这样的话, 如果肉体腐烂就不行了, 因此在尸体上涂防腐物质, 用布将尸体缠好多层包起来, 作成所谓木乃伊．为了灵魂回来时, 不把自己身体和他人身体弄错, 还用颜料在木乃伊上认真地画上容貌．

　　不过, 另一方面, 灵魂在轮回转生期间, 也许会遇到神或恶魔, 必须知道怎样对付；就是说遇到神或恶魔时要注意什么, 必须采取什么措施等等．埃及人为了使死者记住这些, 或者作为教训, 创造了所谓《死者的书》．

　　它是写在用生长在尼罗河两岸称为纸草的草制的纸或麻布上, 是细长的一卷, 画有上述的象形文字和色彩鲜艳的画．看来埃及人相当大量地使用这种死者的书, 据说在公元前一千年以前, 在埃及的许多城市里, 就有好几家书店贩卖这种《死者的书》．

　　此外, 埃及还有各种各样的绘画, 例如画在麻布上的《动物戏画》等等．这些画在开罗市博物馆、巴黎卢佛尔美术馆、伦敦不列颠博物馆都可以见到．