米开朗基罗 ( Michelangelo Bounaroti, １４７５—１５６４) 生于意大利北部卡普里城．家庭非常富裕, 小时, 由乳母家抚养；乳母家是石匠, 因此, 米开朗基罗自从懂事时起, 就已经听到打凿的声音, 看见在石头上雕刻种种图像．

　　稍长大之后, 决定去佛罗伦萨上学．然而和芬奇相反, 他讨厌学问知识, 常常画画或玩弄粘土．这使父亲感到很恼火, 怎样严厉训斥也没有用．而他的画越来越出色, 他向朋友克拉拉兹基借画具, 作了好得使人惊诧的画．克拉拉兹基是画家基尔兰达约的徒弟．

　　终于有一天, 克拉拉兹基把米开朗基罗带到先生的家中, 基尔兰达约见到米开朗基罗, 劝说他: ｀如果不求学问, 就不能作我的弟子．＇少年很高兴, 逐渐地说服了父亲, 终于正式开始学画, 当时是十三岁, 从此他更加努力学习, 愈益上进．

　　当时佛罗伦萨城的中心人物, 是美第奇家的罗伦索．这人是个大银行家, 而且是爱好学问、艺术的人, 巨大的邸宅里搜集了古代书籍、希腊的雕刻等．米开朗基罗为了研究这些, 暂时作了美第奇的门下客．

　　然而不久, 罗伦索死去, 他的儿子科西莫作了美第奇家的主人, 这个人不象他父亲那样酷爱艺术, 而且他对米开朗基罗也给以冷遇, 所以米开朗基罗就离开佛罗伦萨去罗马, 那是二十四岁的时候．米开朗基罗作为雕刻家开始活动, 就是在这以后．他在罗马制作《哀悼基督》的雕像, 这作品受到欢迎, 被召回佛罗伦萨以后, 就制作《大卫》等雕像．

　　米开朗基罗不久成为世界闻名的雕刻家．教皇朱理二世召他到罗马说: ｀你为我修建陵墓．＇因为计划中的陵墓规模宏伟, 米开朗基罗认为有作的价值．为此特意到叫克拉腊的大理石山去, 用了将近一年功夫, 采集了质量优良的石材；据说, 运到罗马时, 把宽敞的教皇宫廷都堆满了．

　　然而这墓室的建筑始终没有施工, 因为有人嫉妒米开朗基罗的名声, 说了他的坏话．教皇听信谗言, 疏远了米开朗基罗, 而且连采集大理石的款项也不支付．米开朗基罗一怒之下, 离开了罗马．

　　以后, 米开朗基罗怀才不遇, 过着穷困的生活, 不得不自己支付大理石的价款, 债务越来越多, 而且由于神经痛, 受了不少苦．然而, 不屈的米开朗基罗, 用那些大理石制作了《摩西》像及其他大型雕刻．

　　就当时来说他是雕刻家, 而不是画家．他画的画仅仅是教皇宫中的西斯廷小教堂的壁画和拱顶壁画, 那是米开朗基罗还住在罗马时候作的．当时教皇宫中的西斯廷礼拜堂的墙壁和拱顶壁上还没有画, 要决定由谁来画, 那些嫉妒米开朗基罗的名声的人想使他丢脸, 就建议说: ｀让米开朗基罗来画好了．＇教皇也有那心意, 就吩咐米开朗基罗去画．

　　米开朗基罗说: ｀我是雕刻家, 不是画家．＇加以拒绝, 但教皇不听．米开朗基罗说: ｀既然如此……＇就开始工作了．完成的作品是画有三百多个裸体人物的《末日审判》这幅大壁画, 和包括旧约圣经的故事、古今预言家肖像的拱顶壁画．此画可以说是第一流的杰作．打算使他丢脸的人, 当然不得不哑然无语了．他创作这些作品, 倾注了全部心血, 从早到晚仰着头, 连晚上也点着蜡烛画．据说, 由于长期仰着头作画, 当作品完成的时候, 有一段时间连头都不能弯, 难受极了．

　　由于这两件大作品, 使米开朗基罗成为举世闻名的大画家．壁画的构图宏伟, 每一个人体都描绘得正确有力, 特别是描绘男裸体, 可以说是无与伦比的．