荷兰最早的画家是哈雷姆市的弗朗斯·哈尔斯 (FransHals, １５８０—１６６６) ．他整个一生, 几乎都没有离开过哈雷姆, 据传说, 他嗜酒如命, 醉后虐待妻子, 因此曾被法院传讯．后来他的妻子病死, 娶第二个妻子后, 似有所悟, 不再发生什么诉讼事件；但是他似乎算不上是大受尊敬的市民, 因为他既没有被推荐担任过该市的名誉职务, 也没有成为艺术家团体圣路加公会的会员．一般认为, 多半是因为贫穷, 没有担任市名誉职务和圣路加会员的资格．

　　然而, 他却是相当精通绘画的人．他整个一生, 因为荷兰独立战争继续着, 暂时还没有和平的时间, 所以没有踏实的具有深意的大作；但是, 他画人物能捕捉某一瞬间的表情, 描写得生动活泼．最有名的是《微笑的骑士》．傲慢的满面得意的骑士有点天真地笑着——不论谁看见, 都会有一种油然而来的愉快心情, 不由得也随着笑起来．《乳母和孩子》虽然微笑着, 但是可以知道, 下一瞬间一定会大笑起来的．那种衣物细小的花纹等精细入微的描写, 很难使人相信, 是出自嗜酒如命的老画家之手．

　　除此之外、哈尔斯还有《吉普赛女郎》、《弹琴的男人》等作品, 这些作品与其说是肖像画, 不如说是风俗画更恰当, 是小市民日常生活的一个片段．作为大型作品, 有《圣安东尼射击手行会士官的聚会》等, 但总的说, 哈尔斯的特色在于小品方面．