十七世纪的欧洲, 所谓巴罗克艺术繁荣兴盛, 到十八世纪, 却转变而为罗可可．罗可可艺术的中心是法国．

　　 (一) 法国

　　罗可可艺术 所谓罗可可 (Rococo) , 最初指的是始于路易十五世时代的室内装饰．用贝壳、石子等作假山 (Ro-caille) , 用以装饰室内；虽有点混杂的感觉, 不过当时认为潇洒风雅, 颇为人们所好尚．后来, 按石子或贝壳作的装饰稍加以变形, 作成涡形纹样或花饰之类的东西用于装饰．而按照Rocaille 风的意思, 将这种装饰称之为罗可可．

　　罗可可室内装饰的别致感立刻也为雕刻建筑所采用．十七世纪的雕刻过于装模作样, 姿态威严；与此相对, 这个时代的雕刻却是一种矫饰的生动, 就是衣服的褶襞, 据说深雕不风雅, 要风雅就应浅雕．至于建筑, 巴罗克建筑有粗大的柱子和大楼梯, 而罗可可建筑柱子细小, 楼梯也小；这方面的详细情况应由建筑史、雕刻史研究．总之, 十八世纪的艺术, 已经成为风雅别致有生气的东西．巨大的使人感到压抑的、威严的、尊大的东西遭到排斥, 代之而起的是喜欢小巧、珍奇、雅致、轻快、富有生气的东西．不仅艺术上是这样, 日常生活、服装、言语、礼仪作法都是如此, 也就是变成所谓罗可可式的．

　　十八世纪的法国 法国的文化艺术成为罗可可风, 当然有上述那些理由．不过, 如前所述, 在路易十四晚年, 法国虽然已居于欧洲霸主的地位, 然而财政疲敝, 人民缴纳极高的税金, 借给王室的债款也不归还, 因此到十八世纪幼弱的路易十五世时代, 人民对王室和贵族怨声载道, 自由平等的思想风起云涌．认为宗教和历史学只不过是使国王的特权合法化, 已经不值一顾, 代之而起的是自然科学兴盛起来．自然科学毫无例外地无论贵族和市民们都同样适用, 国王和贵族也受到重力法则支配, 血液循环现象并不止是市民们才有．在文学家中, 这种自由思想的代表人物是伏尔泰和卢梭．

　　由于这些情况, 路易十五世, 甚至出入宫廷的贵族, 都不能象从前那样过于妄自尊大．他们不知不觉地为市民的势力、市民的思想所包围, 生活和趣味也发生了变化；当然完全舍弃贵族的骄傲也不甘心, 因此, 就喜好那种一半贵族的一半市民的生活、趣味和艺术．建筑从巴罗克式富丽堂皇的宫殿转变为小巧别致优雅的别墅；装饰由金碧辉煌变为轻快潇洒的风味．这就是罗可可时代．

　　那末这个时代的绘画, 是什么样子呢?

　　罗可可的绘画 罗可可绘画从它的主题来说, 和巴罗克一样, 都是贵族的, 都是国王和贵族的肖像画, 也有关于宫廷生活的作品；但这些肖像都是豪华纤细的, 即使是男人的肖像, 也似乎有些女性化, 看着有些纤弱．在巴罗克时代恰好相反, 就是画女人也男性化, 描绘得强壮有力．特别是在宫廷生活的画中, 这时, 舞会、野游这种玩乐的场面很多, 是引人注目的．至于绘画技术方面, 和巴罗克断然不同, 例如, 没有巴罗克特点之一的显著的明暗对比, 而给人一种轻快平面的感觉；色彩也不喜浓重壮丽的, 而是用银色、不鲜明的金黄色、白色等, 总之是轻淡的稳静的色彩；线条也是那样, 不用巴罗克曲折夸张的线条, 而只使用柔和的曲线, 两者完全不一样．罗可可绘画在法国开花, 站在前列的人是华多．

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　　朗克列 (Nicolas Lancret, １６９０—１７４３) 和华多是同辈人, 也一起在装饰画家吉罗特的画室里学习过, 他也是为意大利式喜剧所鼓舞的画家, 《女优肖像》可列为他的代表作之一．据说他很勤奋, 夏天带着写生本到巴黎郊外各处去, 冬天到美术院的画室, 经常手不离画笔．他也是罗可可画家, 作品多半是有关野游和舞蹈的, 如题为《夏天》的作品, 描写庆祝丰收的农民跳舞, 但是男女农民看起来象贵族一样高雅．巴罗克的农民象贵族一样妄自尊大, 而罗可可的农民却象贵族那样装模作样．从这一方面讲, 这幅作品对了解罗可可是很适合的．

　　夏尔丹 (Chardin, １６９９—１７７９) 生于巴黎, 最初衷心敬仰维米尔等荷兰画家, 画花、水果和动物等；二十九岁时被推举为美术院会员后, 突然对画人物感到兴趣．但是, 夏尔丹所画的人物不是上流社会的贵族、贵妇人, 而是下层的市民．他在劳动的市民生活中发现极度的真实, 而且出色地表现他们．色彩调和, 也喜欢明暗对比的调子, 画风也很优美．《作面包点心的人》是他的杰作之一, 捕捉了日常生活的一个场面, 出色地描绘出劳动人民的真实情景．《饭桌上的祈祷》也很有名．不过, 《喝茶的女人》的稳重的写实主义, 也许比这些有点浪漫主义的艺术更好, 没有表面的甜密感情, 又极其严整．这些作品真不愧是深研了维米尔的作品, 确实出色地描写了市民室内生活的情调．