法国爆发大革命是１７８９ 年．以前苦于贵族压迫的法国市民, 终于忍无可忍, 推翻了路易王朝, 把路易十六世送上了断头台．自那以后几年内, 国内动乱虽然不断, 但巴黎的革命政府, 还是采取了种种手段, 毫不放松地保护艺术．例如严禁暴徒闯入贵族的邸宅、寺院等处掠夺破坏艺术品；此外, 将以前国王的宫殿卢佛尔立为博物馆, 向公众开放, 把没收贵族的艺术品陈列于卢佛尔宫, 并用大量金款购买艺术品等等．

　　再如展览会, 在１７８９ 年路易王朝最后一次沙龙上, 仅仅陈列作品三百五十件；革命政府建立以后, 陈列作品数量顿然增加, 据说１７９５ 年的沙龙陈列的作品达三千件以上．

　　当然, 展览会陈列的作品数量多, 并不一定是优秀的很多；正相反, 在那种混乱不安定的年代里, 是难以产生优秀绘画的．可以代表那个时代的画家, 我们只举出勒布伦夫人一个人．

　　勒布伦夫人 (Madam Vigée Lebrun, １７５５—１８４２) 即维瑞·勒布伦．作为革命时代的女画家, 她是受到整个欧洲欢迎的人．因为父亲是肖像画家, 她从早年就画画, 据说十五岁时她的画已经能用相当可观的价格卖出．

　　她和当时很有声望的美术商勒布伦结婚, 这样可以研究店里搜集的古典美术, 技巧越发提高．二十三岁已经是美术院成员, 这时她出入宫廷, 曾画过几幅路易王朝红极一时的女性玛丽·安东奈特的肖像．

　　１７８９ 年大革命时, 她在意大利旅行, 没有回到混乱的巴黎；她继续旅行, 从德国一直到俄国, 所以她没有受到革命风暴的影响, 总是平静地画画．

　　勒布伦夫人的作品《和女儿在一起的自画像》很有名．她去意大利旅行前, 有一天, 无意中在镜中发现她的爱女抱着她的脖颈的姿态, 马上就开始画这幅画, 极其自然生动地表现出母亲和孩子的关系, 是一幅谁都喜欢的画．但是若看这幅作品, 就会认为勒布伦夫人的艺术, 继承了路易王朝潇洒优雅的罗可可艺术的传统, 而不能说是革命时代、帝政时代的新兴艺术．