对青铜器的名称和形状先加以说明, 可以便利下一步的介绍．商代青铜器名目比较复杂, 战国时代和汉代又有一些特殊的形制, 但古代青铜器仍形成一定的体系．古代青铜器的造型体系, 在中国工艺美术发展中, 一直受到极大的重视．我们现在介绍的青铜器造型, 是沿用目前常用的传统的体系 (图１７) ．

　　青铜器可分为: 一、日用器: ①炊煮器, ②食器, ③酒器, ④盥洗器, ⑤其他．二、乐器．三、兵器．

　　炊煮器中｀鼎＇就是煮肉的锅, 三条腿可以直接支在火堆上．｀鬲＇的用途相同, 但形式不同, 鬲的三条腿成囊形, 中间是空的, 称为｀款足＇, 因此鬲中的液体和火焰直接接触的面积较大．鬲的形式在古代有悠久的传统, 在考古学上是把它当作商周文化前身的标志．｀甗＇的下半是鬲, 上半是个蒸锅, 上下之间通气．鼎、鬲、甗, 一般都是三足, 器身是圆形的；但也有时是四足, 器身是方形的．容量大小不同的鼎有时按照三、五、七、九的数目成组的应用, 按照大小分别置入牛、羊、猪、鱼等不同的肉食．鼎在古代被认为是青铜器的最可尊贵的代表, 它可以象征国家的统治权．

　　食器中, ｀豆＇和｀□＇ (或作｀簋＇) 是最普通的．豆是一种高足的盘子．□是圆形、有把手、圈足的盆子．此外, 还有｀簠＇ (长方形, 敞口, 有足的盘子, 往往上下两半扣在一起) 和｀盨＇ (椭圆形的盆子, 有盖) ．这些食器都是盛食品的, 因用途不同而造型各异．

　　酒器在商代很发达, 可以分为四种类型:

　　甲、三足器 (或四足) : 爵、角、斝、盉．

　　乙、圈足敞口器: 觚、觯、尊．

　　丙、圈足敛口器: 罍、卣、壶 (战国以后钟和钫代替了壶) ．

　　丁、彝、勺、觥, 及鸟兽形器．

　　有些酒器的用途不明．可知三足的｀爵＇、｀斝＇是温酒用的．｀盉＇是调酒 (酒加水) 用的．｀罍＇ (酒坛) 、｀卣＇、｀壶＇、｀彝＇, 都是贮酒的器具．｀勺＇是酌酒用的．一个｀觚＇或｀觯＇和一个爵或｀觯＇, 往往组成一对．从古书 (《礼记》和《仪礼》) 中可知古人饮酒有隆重的仪式．这些复杂的酒器充分表现了古代贵族的奢侈而繁缛的生活方式．

　　盥洗器有贮水的｀瓿＇和｀鉴＇, 承水的｀盘＇和注水的｀匜＇．其它尚有置肉于其上以切割的｀俎＇和插肉用的｀匕＇．｀禁＇是小台, 席地而坐的时候, 食器酒器可以放在上面．

　　青铜制的乐器中最贵重的是｀钟＇．钟悬挂方式有两种: 直悬或侧悬, 因而钟上的钮的形状不同．钟和石制的磬同为古代重要的打击乐器．单独一个钟, 称为｀特钟＇, 或若干个大小不同的钟按音阶高低组成, 称为｀编钟＇．一种执在手中敲打的乐器叫｀钲＇, 商代的钲往往是大中小三个一套．｀铎＇是装上活动的舌, 执在手中摇的．｀铃＇是悬挂在固定的地方 (如马身上或车上) 因震动而作响的．

　　青铜兵器中的｀锛＇、｀矛＇、｀戈＇都是装了长柄使用的．戈有时在上端更加了矛, 运用方式较多, 可以刺, 可以啄, 可以击．｀戚＇就是斧, 商代极华丽的装饰着的｀戚＇很多, ｀斤＇是砍刀．｀削＇是小刀子, 在商代后期已作得很精美．另外, 在北方鄂尔多斯青铜器 (内蒙古河套一带发现的, 相当于汉代) 中也有很多．｀剑＇是春秋以后在南方流行起来的一种兵器．

　　青铜器中特别丰富的是车饰和马饰．种类繁多, 更适宜于作专门的研究．青铜器的制作主要的是为了日常使用, 但也常用来殉葬．现在保存下来的青铜器, 几乎都是从古代坟墓中得到的．从殉葬的情况也可以推测日常使用的情况, 譬如在古代, 往往一件炊煮器、一件食器、一件贮酒器构成一组, 就代表了一个人多方面的生活需要．所以古墓中发现成套的器皿对于研究古代生活很有帮助．古代制作铜器是隆重的事情, 例如: 祭祀、赏赐、战争、征伐、嫁女等等．但也有些青铜器制作时是以装饰为目的的, 例如特别华丽的一些兵器．

　　总之, 青铜器在古代贵族生活中有重要地位, 也集中地表现了工艺匠师的造型创造能力．青铜器丰富的造型是适应生活需要的智慧创造．作为工艺形象, 青铜器的造型和装饰有重大的美学价值．

　　青铜器的研究是我国考古学和美术史的重要组成部分, 而且也发展成独立的学科, 在这里不作更详尽的介绍．