南北朝的陶器中最重要的是早期的越窑．

　　汉、三国时期的青色透明釉的炻器, 在南北朝时期已被称为｀瓷＇, 而有｀缥瓷＇的名目．而且当时已记载其产地是｀东瓯＇即现在浙江东部一带．今天实地调查的结果, 可以确定这种青釉陶瓷的窑址集中在现在的绍兴、萧山一带．其中最有名的是绍兴的九岩窑和德清的后窑．这些地方的产品就是唐宋时期有名的越州窑的前身．

　　这种青色透明釉半瓷质灰胎的早期越窑的明器, 曾在江浙各地的一些墓葬中不断发现．墓葬的砖上往往有东晋和南朝的年号, 可以指示入土的年代．宜兴周处墓出土的艾叶灰青色釉的各种器物是典型的标本 (公元二九七年) , 有镂空的瓷熏炉、扁壶、三足的砚、盘、耳环, 及其他明器．早期越窑的器物的类型很多．除了普通常见的圆形扁盒及壶、罐等之外, 鸡头壶是一种有时代的代表性的形式 (图１５０) ．还有一种附有复杂的装饰的罐和瓶之类, 装饰都是用陶泥堆成凸雕式各种形象, 如牌楼、亭台、人物、鸟兽等．这些形象不是相互孤立的, 而是组成一定的场面, 但其内容意义尚待考证．另外也有作成立体的动物形象的器物, 如蛙形的小水罐、卧在盘中的虎、豹和单独制作的辟邪、骑兽人等 (图１４９) ．南北朝时期早期越窑的釉色, 由于火候提高, 瓷釉中的氧化铁还原过程较好, 与三国时期的色泽相比, 青色较深, 黄色减少．

　　南北朝时期的早期越窑中, 也出现利用较稠厚的釉汁斑点, 使之保持还原不充分的氧化状态, 而呈现深褐色, 变成了青釉上的装饰．

　　透明釉的半瓷质的炻器, 也曾在北朝的墓葬中发现．河北景县封氏古墓群 (出土墓志五方, 纪年最早的为公元四八三年, 最迟为公元五八七年) 中出土了很多青、黄、绿等透明色釉的尊、碗、杯、盘等．其中有四件特别高大的青釉灰胎的大瓶, 上有莲瓣、璎珞等繁复的装饰, 以其形制之大及风格上明显的受到外来影响的特色, 在中国陶瓷中是重要的代表性作 (图１５１) ．南朝也开始有黑色铁釉的陶瓷, 是德清窑的产品．在东晋时代文献材料中, 还曾见到广州白瓷的名称．