南北朝的丝织在艺术上和技术上曾经历一番变化, 但由于具体材料的缺乏, 尚不能有明确的认识．

　　十六国时期, 石虎的都城｀邺＇ (今河南安阳) 也成为丝织中心．有专职的｀织锦署＇负责织造各种名目的锦．从这些名目可见, 大致还是汉魏以来的花式, 如大小登高、大小交龙等, 都是有汉代的遗物保存至今的．北魏太和年间, 曾废除了皇室垄断锦绣绫罗的禁令, 而允许民间自由织造, 这就使锦绣花式按照社会习尚自由发展有了较好的条件．

　　新疆吐鲁番阿司塔那地方的古墓中, 出土物之最早者有东晋升平八年 (公元三六四年) 的, 其中出土有｀绞缬＇和｀臈缬＇两种染色技术的最早的标本．这两种技术在唐代工艺中当再介绍．文献记载凉州绯色为｀天下之最＇．这都说明染色的工艺在南北朝时期也已达到一定的水平．阿斯塔那地方古墓也出土有东晋时期的狮子纹样的锦．敦煌莫高窟发现的早期遗物中, 也有北朝末年的龙凤纹样的锦．这些锦上的纹样可以看出在造型上尚有中国传统的特点, 但在纹样的组织构图上却是波斯风的．这些锦的残片, 可见在技术上和汉代一样, 是利用多种彩色的经线以织出花样, 不是为今日之利用多种彩色的纬线起花．这种古代的锦称为｀经锦＇, 以别于今日的｀纬锦＇．