一、吴道子的时代和生平

　　吴道子是古代画家中最享盛名的一个, 一千年来他被奉为｀画圣＇, 被奉为民间画工的｀祖师＇, 而为广大群众所周知．

　　产生吴道子的时代正是封建社会的盛期, 唐太宗、武则天以来唐代社会日益向上发展, 是一个充满信心、希望与热情的时代, 也是一个深深地蕴藏着矛盾和冲突的时代．佛教及佛教艺术在这时候已完全中国化, 得到广泛发展并与人民群众有密切的联系．同时, 绘画及雕塑艺术本身也已发展到成熟的阶段, 无论写实技法及吸取生活形象等方面都已达到相当高的水平．由此可见, 盛唐时代是具备了出现伟大的艺术家的条件, 吴道子便是这时期涌现的众多的杰出艺术家之一, 而成为这一历史时代在艺术方面的伟大的代表者．

　　武则天时代修建的洛阳龙门奉先寺, 中宗李哲为了纪念高宗和武后在洛阳修建的大敬爱寺 (公元七○五—七○九年) 集中了当时绘画和雕塑的名手(何长寿、刘行臣、窦弘果等) , 这些规模巨大的活动是吴道子及其画派出现的前奏．

　　吴道子的生卒年代已不可考, 但可知他一生的主要时期是在开元、天宝年间 (公元七一三—七五五年) ．他是阳翟 (今河南禹县) 人, 年幼时丧失父母, 生活贫寒, 曾去洛阳追随当时擅长纵放的草书的著名书法家张旭、贺知章学书法．吴道子学书法没有显著的成绩, 乃改而学画, 未及二十岁就显露出了天才．他出任过兖州瑕丘 (今山东滋阳县) 地方的县尉, 又曾经在逍遥公韦嗣立幕下任卑微官职．他的长于绘画的名声后来为唐玄宗李隆基所知, 被召入宫廷中, 授以｀内教博士＇的官职, 并为之改名｀道玄＇, 同时禁止他私自作画．他后来任职为｀宁王友＇ (宁王是李隆基的长兄, ｀友＇的官职是陪伴他, 并且从作人处世方面帮助他, 是一种闲散而清高的职位, 往往都是有才学的人担任) ．

　　吴道子的绘画是由张僧繇发展而来, 但在多样地富有变化地反映了现实生活这一方面则超过了张僧繇: ｀至其变态纵横与造化相上下, 则僧繇不能及也．＇