有不少同学在化学课上第一次看到铁丝在氧气中燃烧时,都曾惊叹: “原来铁还能燃烧啊? ! ”

是的,铁是能够燃烧的．它不但能在纯氧中燃烧,而且还能在空气中燃烧,有时甚至还会发生自燃呢!

如果不信,请你用草酸铁在干燥试管中加热试试——只要你把草酸铁适当加热,然后把它所分解出的还原铁粉倒出试管．你会看到,那铁粉一出试管口就猛烈自燃,像一个钢花小瀑布,倾泻而下。

只有还原铁粉才自燃么? 不是的,只要在适宜的条件下,铁屑也是可以自燃的,不信再请看下面这一报道:

“1968年1月27 日,在日本大坂市淀川区大谷重工业公司的工厂码头,装载在货船上的400 吨切削铁屑发生自燃着火,船舱内的铁片达到需遮光保护眼镜才能观看的白热状态．往船舱中浇水灭火,听到了爆炸声,有危险,就把切削铁屑浸沉水中．然而,当铁屑卸货后在地面上铺开时,又开始燃烧起来……”

船舱里的铁屑何以烧得这么旺呢? 原来,这是因为海水、水蒸气和氧气共同作用的结果:

3Fe＋ 4H2O(气)=Fe3O4＋4H2＋10.9 千卡

3Fe＋2O2=Fe3O4＋89.0 千卡

因为两个反应都是放热的,海水中的氯化物又不断破坏它们新生成的氧化膜,使反应迅速不断地深化放热,密闭在船舱中的铁屑终于自燃起来,燃烧反应也越发升级,达到了令人炫目的程度,最后连船体也烧毁了．由此可见,在我们做什么工作时,都应有点化学头脑,经常严格地检查自燃事故的隐患,防患于未然。