篮球,这项魅力无穷的运动,今天在世界上已经拥有1．4 亿名运动员,更有难以计数的爱好者和观众．在我国,从工矿到农村,从学校到营房,到处可以看到人们在打篮球,可以说篮球运动在我国是开展最普及、最受群众喜爱的一项运动。

追溯篮球运动的起源,颇有趣味．公元前7 世纪,南美洲尤卡坦半岛的印第安人,以塞满植物的圆球,投入石壁两端凿刻的石洞为戏．公元16 世纪,墨西哥印第安阿兹台克人也有类似的用硬胶质球掷向一个固定石圈借以取乐的游戏．这些都是考古学家根据历史遗迹推论出来的类似篮球的游戏。

现代篮球的诞生距今已有100 多年的历史了．世所公认的现代篮球运动的创始人,是美国马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会训练学校的体育教师——加拿大人詹姆斯·奈史密斯．他为了丰富学生体育活动,别出心裁地将两只水果篮高挂在健身房看台两侧,让学生向篮中投掷足球,规定每队7 人,比赛分3 节,每节20 分钟．投入篮中者得1 分,得分多者为胜,学生兴趣很浓．这种活动以篮子作为投掷目标,所以称为＂篮球＂．此后,虽有人设计过＂线篮＂＂铁篮＂,但由于要用梯子才能把投入篮中的球取出,很不方便．到1893年,有人把网底剪开,成为活底铁篮,逐步形成篮板、篮圈、球网三要素,篮球运动因此而飞速发展,1904年第3 届奥运会时即被列为表演项目,1932年国际业余篮球联合会成立,1936年第8 届奥运会将男子篮球列为比赛项目,1950年国际篮联举行首届世界男子篮球锦标赛,1953年开始举办世界女子篮球锦标赛,1976年女篮又列为第21 届奥运会比赛项目．从此,4年一度的奥运会篮球赛和世界篮球锦标赛,成为检阅各国篮球水平的最有权威的两大比赛。

篮球运动于1896年由基督教青年会传入我国,一度较为兴盛,水平高于其他运动项目,在中、日、菲三国参加的远东运动会上,我国曾得过篮球冠军．驰名远东的＂南开五虎＂,以及威震解放区的＂战斗篮球队＂都有相当的实力．新中国成立后50～60年代初期的国家男篮,是一支有高度、有速度,中、远投准确,快攻神速,以及防守咄咄逼人的亚洲劲旅,曾先后战胜过处于世界先进行列的匈牙利队、捷克斯洛伐克队、保加利亚队、巴西队等,并涌现出一批球星,如后卫钱澄海、前锋杨伯镛等优秀选手．国外报纸曾赞誉: 积极+速度+灵巧=中国队,对中国篮球运动评价很高。

十年动乱期间,我国篮球运动水平严重下降．70年代初恢复全国篮球赛,为冲出亚洲,中国健儿走上了一条顽强奋斗、重整雄风的艰苦历程．经过几年的努力,1975年国家队首夺亚洲篮球锦标赛男子冠军,使我国篮球运动出现了转机。

从70年代后期到80年代,我国篮球运动发展较快,中国男篮获得第8～ 13 届亚洲篮球锦标赛＂五连冠＂,中国女篮也多次在亚洲篮球锦标赛蟾宫折桂,并获得第9 届世界女篮锦标赛和第23 届奥运会女篮决赛两枚铜牌,这是有史以来国家篮球队在世界大赛上的最好成绩．1986年中国男篮在第10 届世界男篮锦标赛上第一次进入12 强,勇夺第9 名．同年10月的亚运会上,中国男女篮双执牛耳．在1996年的亚特兰大奥运会上,中国男篮取得第8 名,女篮荣获亚军．这些都是我国篮球健儿几年来挥洒汗水、艰苦拼搏的结果。

进入90年代,在第 11 届亚运会上,我国男篮获冠军、女篮获亚军．但是,近些年来,欧美篮球水平提高较快,我国的篮球运动出现滑坡现象．在几次国际大赛中,男女队成绩不尽人意．我们确信: 在全国人民的大力支持下,我国的篮坛健儿,弘扬亚运精神,继续努力,艰苦训练,我国的篮球事业一定能赶上去。