早在公元前２３６ 年, 古希腊学者阿基米德曾经创造了一种用绳索和滑轮操纵的省力机械．多少年过去了, 人们运用这种机械来运货, 出现了各式各样的升降机．

　　这些升降机的特点是: 完全依靠人力来作业, 虽然省劲, 但很费时．尤其是不够安全, 往往一有故障, 机械全部瘫倒, 什么事也干不成．

　　１８５２ 年, 在美国一家商业公司里, 有一个名叫奥第斯的搬运工．他和他的伙伴们每天开动升降机, 把货物提升到楼上, 又从楼上回到底层．当时的升降机比中世纪时代的进步一些, 是一根很粗的绳索吊着一个铁丝编成的笼子．有时为了运货快些, 搬运工也随着货物一起提升．万万想不到的是, 曾经发生几次绳断、铁笼坠下的严重事故．奥第斯见了工友的尸体, 感到十分伤心．

　　从此, 一方面奥第斯虽然开升降机时也心里不安；但是, 另一方面也激发他开动脑筋: 我不能老是等待摔下那一天到来呵! 奥第斯的文化不高, 他不气馁, 找来许多书本, 如饥似渴地学起来．同时, 他找到了些泥巴、木片、硬纸、绳索、齿轮、弹簧、棘爪等一大堆零件和材料．伙同几个好友, 一起制造一种安全性好, 不依靠绳索, 而借助齿轮的机构来提升的升降机．

　　经过了多少次失败, 听到了难以计数的冷嘲热讽, 奥第斯咬咬牙．他的决心是不可动摇的．他四处求教, 虚心听取意见．改进, 改进, 再改进……

　　终于在１８５４ 年的一天, 美国纽约市的水晶宫博览会大厅里, 热闹非凡．一次别开生面的表演即将出台, 观众看到:

　　一位满脸络腮胡子的大汉, 正站在装满木箱、铁桶等的升降机平台上, 让升降机徐徐开动．当在场的人都能看见平台的时候, 大汉突然下令: ｀砍断绳子! ＇咔嚓一声, 吊绳软软地跌落了下来, 而平台稍微下滑一点点, 就被周围的弹簧和棘爪紧紧地锁住, 纹丝不动! 在场的上千观念倒吸一口冷气, 爆发出雷鸣般的掌声．站在平台的大汉挥动帽子, 向大家频频致意, 他大声地说: ｀女士们、先生们, 一切平安, 一切平安．谢谢诸位．＇

　　这位大汉就是勇敢过人、虚心好学的奥第斯．

　　１８５７ 年, 奥第斯集资开办了电梯公司, 升降机不仅可以运货, 而且还可载人．它的用途更广了．１９０４ 年奥第斯公司率先又研制成功不用齿轮牵引的电梯, 从而为建造高楼的运输工具打下良好的基础．到了１９３２ 年美国纽约曼哈顿区的帝国大厦建成, 安装了可供１０２ 层楼使用的电梯．从此, 电梯的花样越来越多, 除老式的箱式电梯外, 还有观光电梯、双层电梯、照明电梯等．现在, 电梯已经成为高层建筑物中必须安装的设施．它每天帮助人们上楼、下楼, 节省体力和时间, 而且今天的电梯比过去更加安全、更为方梗了．或许大家并不清楚, 奥第斯是电梯的第一个发明人哩．