既然水银蒸气通电后能发光, 那么其他的气体行不行呢? 科学家们进行了各种试验, 在抽空的玻璃管内充以各种气体, 然后加上电压, 看看有什么结果? 结果发现: 充氮气的会发黄色光, 充氢气的会发粉红色的光, 充二氧化碳的会发白色的光, 充氩气的会发淡紫色的光, 充氖气的会发桔红色的光, 若将氖气与水银蒸气混合, 则会发绿色的光, 啊! 这不是五彩缤纷的霓虹灯吗? 是的, 热闹的上海南京路、淮海路的商业街上装饰着的各种鲜艳夺目的装饰灯, 正是这种充了各种不同气体的霓虹灯．

　　气体放电灯还有很多: 若充以钠蒸气, 则加电压后的钠蒸气会激发出强烈的黄光, 它的发光效率很高, 用作街道照明非常适合．你不妨留意一下, 一些都市街道的照明灯现在差不多改成发黄光的钠灯．由于它发出的荧光穿透浓雾的能力强, 所以也是船舰信号, 港口、机场上的好光源．

　　若在玻璃管里充以氙气, 则发出的光同太阳光几乎接近, 不仅光色好, 且光效高, 光强大, 故又称为｀小太阳＇, 可以用于广场大面积的照明．一些体育场地的照明多用它．在场地的四周安装上几十盏｀小太阳＇, 就如同白昼, 因此即使在夜晚, 照样可以进行足球比赛．据测算, 一盏５ 万瓦的氙灯所发出的光相当于１０００ 盏１００ 瓦的日光灯, 或者相当于９０ 盏４００ 瓦的高压汞灯．