制造与使用工具, 是人和动物的本质性区别．有了工具, 就意味着对自然的改造, 意味着生产的开始．因此, 人类的文明史, 首先就是制造和使用工具的历史．

　　那么, 人类最早创造的工具是什么呢? 是石器．

　　据推测, 人类形成的过程中, 在长期使用天然木棒和石块来获取食物和防卫时, 偶尔发现用砾石摔破后产生的锐缘来砍砸和切割东西比较省力, 从而受到启示, 便开始打击石头, 使之破碎, 以制造出适用的工具．

　　就世界范围看, 人类开始制造工具大约是在３００ 万年前．最早的工具大概没有什么标准的形式, 一物可以多用．坦桑尼亚奥杜韦峡谷发现的最早石制工具, 大约距今２００ 万年左右, 其典型的石器是用砾右打制的砍砸器．

　　在旧石器时代制作石器最原始的办法, 是把一块石头加以敲击或碰击使之形成刃口, 即成石器．打制切割用的带有薄刃的石器, 则有一定的方法和步骤: 先从石块上打下所需要的石片, 再把打下的石片加以修整而成石器．初期, 石器是用石锤敲击修整的, 边缘不太平齐．到了中期, 使用木棒或骨棒修整, 边缘比较平整了．及至后期, 修整技术进一步提高, 创造了压制法．压制的工具主要是骨、角或硬木．用压制法修整出来的石器已经比较精细．

　　到新石器时代, 石器制造技术有了很大进步．首先, 对石料的选择、切割、磨制、钻孔、雕刻等工序已有一定要求．石料选定后, 先打制成石器的雏形, 然后把刃部或整个表面放在砺石上加水和沙子磨光．这就成了磨制石器．

　　磨制石器与打制的石器相比, 已具备了上下左右部分更加准确合理的形制, 使用途趋向专一；增强了石器刃部的锋度, 减少了使用时的阻力, 使工具能发挥更大的作用．

　　穿孔技术的发明是石器制作技术上的又一重要成就, 它基本上可分为钻穿、管穿和琢穿三种．钻穿是用一端削尖的坚硬木棒, 或在木棒一端装上石制的钻头, 在要穿孔的地方先加些潮湿的沙子, 再用手掌或弓弦来转动木棒进行钻孔．管穿是用削尖了边缘的细竹管来穿孔, 具体方法与钻穿相同．琢孔, 即用敲琢器在大件石器上直接琢成大孔．穿孔的目的在于制成复合工具, 使石制的工具能比较牢固地捆缚在木柄上, 便于使用和携带, 以提高劳动效率．

　　新石器时代的石器种类大大增多．早期遗址中大量出土的农业、手工业和渔猎工具有斧、锛、铲、凿、镞、矛头、磨盘、网坠等, 稍后又增加了犁、刀、锄、镰等．

　　原始社会时期生产工具的改进, 增强了人们向自然界作斗争的能力, 社会生产和生活的天地变得日益广阔起来．但由于当时人们所能支配的物质只不过是石、木、骨、角和利用天然纤维简单加工而成的绳索等, 这就限制了工具的创造和发展．