我国家具的历史, 真可以说是源远流长．从浙江河姆渡新石器时代遗址里出土有榫卯结构的干栏式木屋算起, 至少有７０００ 年了．后来的甲骨文里也出现了｀床＇、｀车＇等家具的名称．

　　家具的制作技艺在经济相对发达的汉代, 已经显得比较成熟: 有孟光｀举案齐眉＇的那种食案；有｀沛公方踞床, 使两女子洗足＇的那种坐床；有诗人李商隐写贾谊｀可怜夜半虚前席＇的那种坐席, 还有书案、屏风、床前几……．

　　１９８０ 年４ 月, 在连云港市花果山下的唐庄汉墓里出土了一件完整的漆案, 长９５ 公分, 宽３２ 公分, 案的通身以藤黄、群青等颜色绘成整齐而精美的图案．长方形桌面的两端各有雕镂成四条龙形的柱足, 并用十分纤巧的榫眼投合以支撑桌面．八条游龙, 那挺拔矫健的身姿, 像是在吞云吐雾的龙首, 其生动和逼真, 实在使人有呼之欲出的感觉．龙的嘴里喷四道瀑布似的水柱, 互相连接成飘逸的浓云、翻腾的巨浪……其间还卧有一只昂首的蟾蜍．俯身的龙、仰望的蟾, 具有鲜明的汉代风格, 使人想到汉代科学家张衡的｀地动仪＇上那龙、蟾雕塑的精湛制作! 作为龙身的案面上还饰有鳞片的花纹, 整个造形, 俨如八条并驾遨游的长龙!

　　这种漆案的使用, 多放在坐床的前面, 很像今天我国北方的炕桌, 只是并不放在床的正中．所以, 人们又称它为床前几, 既可以用来读书、酌饮, 也可以宴请嘉宾．描绘这种情景的画面, 我们可以在汉代绘画中看到．

　　据《周礼》所记: 当时的贵族可以使用很多的几．依据身份等级的不同, 有玉几、雕几、髹几、素几的区别．老人都离不开几, 所以古书中有所谓｀居则凭几, 行则携杖＇的叙述．古人常以几敬老, 《礼记·曲礼上》说: ｀谋于长者, 必操几杖以从之．＇——当时的几、杖, 被称之为养尊之物．礼仪制度还规定: 仲秋之夜, 要向衰老的长者奉上几、杖．

　　辽阳三道壕汉墓壁画中的男子拱坐画像上, 有两个形制相同的几, 一只几上放着毛笔和幅帛, 一只几上放着有三只小短足的食用小托盘．这说明, 床前几还可以当书桌, 相当于书案、奏案、茶几；也可以当饭桌．小托盘则被作为一种专供食用的小圆案．小案, 有时也可作成方形、长方形．这种小案, 正是《后汉书·梁鸿传》中所说的那种可以｀齐眉＇的｀举案＇．为人正直的梁鸿, 回家以后, 夫人孟光为他准备饭, 放在案上并高高举起, 与眉毛一样齐, 献食于梁鸿, 成为历史上夫妻相敬如宾的著名佳话——举案齐眉．

　　食案, 一般只供一人使用, 如两人以上合用, 则属于特殊的情况了．例如, 燕国太子丹为了结交并激励勇士荆轲去刺杀秦王, 就｀常与荆轲同案而食＇．除了类似这种情况, 即便是夫妻, 也分案而食．如《东观汉记》所述, 刘玄皇帝的更始韩夫人嗜酒, 与刘玄对饮时, 即利用各自坐席前的书案．这种书案, 就是那种可以放笔、墨、帛的凭几, 饮酒时则可以作食案．由于这种案的桌面一般很薄, 当常侍官进来奏事时, 被惹怒的韩夫人, 竟然可以｀起身抵破书案＇．

　　十分考究的食案, 往往｀缪金错玉＇或｀髹文绘彩＇, 显得雍容而华贵．我们看到出土的圆食案内, 放置着许多杯、勺、鱼、肉, 显示出浓厚的生活气息．山西大同江汉墓中发现的长方形案上, 还有东汉和帝永元十四年 (公元１０２ 年) 的铭款, 为家具技艺发展史的研究提供了确凿的标本资料．

　　经过长期实际使用的过程, 几、案的名称和用途逐渐有了明确的区分．长方形、高足的案, 则专作书桌, 因为桌面的宽度正好与简牍的长度相当．用绳子穿订成册的简牍就是当时的书, 放在这样的书桌上, 写读均很方便．小而短足的, 则专作食盘, 因为它移动容易, 献食方便．而｀案＇这个字, 也多指书桌而言．由此而引伸出的词汇如: ｀案牍文书、案卷材料、科试案首．书生激忿作｀拍案而起＇, 辞赋家陆机安排文章的布局作｀案部就班＇；只供书斋内欣赏的剧本作｀案头剧＇……

　　｀几＇的形制, 曾发生过很大的变化, 由两个曲足演变为四条直足, 并逐渐向方桌过渡．１９７２ 年, 河南灵宝东汉墓出土的一件绿釉陶几, 四条高腿, 截面呈矩尺形, 两腿间作弯曲的弧线, 已经接近于现代的方桌．这种陶几, 可坐, 可凭, 可放, 可供．

　　汉代的几案, 有丰富的形制、精美的工艺、多彩的纹饰, 它显示了我国家具技艺的优良传统和灿烂的文明．