据说, 英国有一家专门经营刀剪的名副其实的｀百年老店＇, 它是由罗杰尔父子于１６８２ 年开设的, 产品享有很高的声誉．１８２２ 年, 这家店制造了一把具有１８２２ 个刃的刀, 称之为｀年刀＇, 以后, 每增加一年, 店主便在这把｀年刀＇上增加一个刃, 所谓｀刃＇就是锋利的刀口, 一直可以增加到２０００年, 届时, 这把呈十字形的刀上将拥有２０００ 个刃．这把世界上刃最多的刀真可以列入吉尼斯世界记录了．

　　当然, 这把｀年刀＇只是这家｀百年老店＇制造的一件纪念品, 并没有什么实用价值．我们日常生活中的刀可是最有用的一种工具, 你想想, 切削砍铡那一样离得开刀? 主妇用它切菜斩肉, 农民用它割稻收麦, 樵夫用它砍树劈柴, 男人用它刮脸修面, 画家用它雕像刻画, 而学生则用它削铅笔、刻纸画、做模型……

　　说起刀的身世, 还要追溯到远古时代呢!

　　众所周知, 人是从古猿进化而来的, 但是, 我们怎样才能区别何时是古猿, 何时又是人了呢? 科学家告诉我们, 主要是看他们是否具备了以下两个条件: 一是看他们是不是从树上到地下生活了, 二是看他们是不是使用天然工具了．有了这两点, 我们就可以说, 古猿已向人转变了．１９１０ 年, 科学家在巴基斯坦和印度接壤的西瓦立克山发现的腊玛古猿化石, 就具备了这两个条件．据估计, 腊玛古猿的生存年代大约在１４００ 至８００ 万年之前．

　　当时的腊玛古猿和人已经很接近了, 他们是当时自然界中最大的杂食者, 以果实、根、茎和动物为主要食物, 因此, 这为他们向人类的生活习性和身体结构的转变, 提供了一个重要条件．腊玛古猿可能已会发出较响亮的叫声, 相互之间可以较有效地互通信息．他们也可能已逐步离开森林, 进入森林边缘和疏林草地, 下到地面生活．

　　腊玛古猿下地生活, 就投入了新的斗争．他们的劲敌主要是食草类动物和食肉类动物, 前者是腊玛猎食的对象, 而后者则是他们生存的威胁．

　　为了生存, 腊玛古猿拿起了地上的天然工具——石块, 他们用石块打开野兽的骨头, 汲取其中的脑髓和骨髓．经过多次使用, 有些石块的边缘被磨损了．然而, 正是这些边缘被磨损的石块, 出现了较锋利的口子, 这更有利于击碎其他东西, 于是, 他们开始有意识地去制造锋利的口子．

　　科学家在我国河北省阳原县小长梁, 发现了一处距今２５０ 万年前的内容丰富的石器时代早期遗址．经过初步发掘, 获得了８００ 多件石器, 还有打击骨片和刻痕骨片．这些石器有的用来砸东西, 我们称它为｀石核＇；有的用来刮东西, 我们称之为｀刮削器＇, 这其实可以说是最原始的｀刀＇了．

　　著名的｀北京猿人＇距今大约５０ 至１００ 万年, 他们已进入了晚期猿人阶段．他们打制石器, 已会挑选不同的石料, 采用不同的打击方法, 打制出不同类型和用途的石器．例如, 刮削器、尖状器和砍砸器等等, 还出现了石刀石斧．

　　到了距今大约二三万年前, 人类制造的工具出现了长而狭窄的石片, 石片的两边平行, 称其为｀刀＇．这种刀是人类制造工具的基础, 在这些石刀的基础上可以进一步制成掘土钻洞的工具和小刀．

　　以后, 人类又学会了冶金, 还会将所制工具的表面和边缘磨光, 刀的体积越来越小, 重量越来越轻．随着农业技术的发展, 刀还演变出了镰刀．石斧的形状为三角形, 长度达到１０ 至１５ 厘米．在长期的使用过程中, 人们发现石斧由于刀口没有磨光而不能达到预期的效果, 而且在工作时所消耗的体力也较大．经过长期经验的积累, 人们发明了原始的磨光装置, 并且掌握了磨光方法, 虽然当时磨光一把石斧大约需要２０ 至２５ 个小时, 但是, 使用经过磨光、表面光滑的石刀石斧, 可比以前要省力得多．

　　由石头向金属制作工具的转变是人类历史上具有重大意义的事件．人类最先制作金属工具所使用的金属是铜．

　　公元前４０００ 至３０００ 年, 人类制造了第一个金属工具, 它是与石器工具相似的铜制的工具, 这意味着人类开始从石器时代向铜器时代发展了．

　　当时, 人类在寻找制作石器工具的石料时偶然发现了孔雀石, 这种石头很漂亮, 像孔雀的羽毛那样呈绿色．其实, 这便是铜矿石了．人们开始还不懂冶炼铜的方法, 只能进行锻造, 以后才逐渐学会了冶炼．

　　铜比石头要软得多了, 但是铜却具有许多比石头优越的特性, 例如, 它加热以后冷凝, 便可以形成各种不同的形状．人们制作石刀石斧需要很长时间, 耗费很大的力气, 而制作铜刀铜斧却要快得多, 省力得多了．

　　后来, 人们在冶炼含有铜的矿石时, 又发现了一种比铜更硬的金属, 原来, 这是因为在铜里面掺杂了锡的缘故．由于这种铜和锡的合金颜色偏青, 就称它为｀青铜＇, 并且用它来大规模地制作工具和武器．这一时期就是人们常说的｀青铜时代＇, 时间大约在公元前３０００ 至１０００ 年．

　　用青铜制作工具和武器, 不但质量提高了, 种类也增加了, 而且加快了制作速度．各种青铜刀、斧、锤相继出现, 甚至还有人用青铜来制作装饰品呢! 世界各地的人们都有着使用青铜刀的历史记载: 美索不达米亚人造出了将刀柄芯和刀刃一起铸造出来的刀和剑；埃及人造出了装有木柄和骨柄的短剑, 还出现了长而弯的刀；爱琴群岛上的人在柄和剑上还有加工精细的金器和宝石等豪华装饰；中国的殷代, 也有了矛和戈, 还有大刀和刀口朝里弯的刀．

　　虽然青铜比铜要硬一些, 但是, 用来制作刀和武器总还嫌太软了一点．有没有更硬的金属呢? 有, 那就是铁!

　　其实, 人们早就知道铁这玩意儿了．最早是在天外飞来的陨石中发现铁的, 当然, 那时候还根本不可能出现冶炼铁, 因此, 铁很稀少, 也很贵重, 它的价格和黄金一样昂贵．长期以来, 在文字记载中人们都把铁称为｀天上的金属＇．

　　由于陨石铁和地面的铁没有明显的共同点, 陨石铁并没有能够启发人们去寻找地面的铁矿, 而且炼铁的温度又比炼铜要高, 比较困难．

　　大约在公元前９ 至８ 世纪, 人们才开始广泛地使用铁．终于, 铁制的刀出现了, 它比铜刀、青铜刀都要坚硬得多, 社会进入了｀铁器时代＇．