工具是人类手部的扩展．人类由于使用了工具才能推动社会文明与进步, 取得巨大的成就．工具从何而来? 在某种情况下, 却是受到自然界的启发, 再由人们的大脑加以扩大和改造, 就成为能取得成就的手段．锯子的发明即是一例．

　　２５００ 多年前, 我国历史上的春秋时代, 有一位工匠复姓公输, 名叫般．他是鲁国 (今山东省境内) 人．因为古时般与班同音, 所以大家简称他为鲁班．

　　鲁班被后世尊为不工的祖师爷．传说中木匠的许多工具——刨子、木钻、曲尺、墨斗等, 几乎都是鲁班发明的．起初, 鲁班使用的工具也不多, 刀和斧是最早的．它们的作用是利用集中在刃口上的能量大 (因为其面积小) , 再加上重量和速度产生的力, 来劈开、割开、破碎物品或材料．对于不太粗大的木头, 用刀、斧加工时尚可应付．而对于粗大的木头就很吃力了．

　　有一天, 鲁班带领一些徒弟上山砍树．斧头虽然锋利, 但是砍在树干上并不轻松, 个个累得满头是汗．天色近晚, 下山回家之时, 鲁班一边走, 一边想, 不知不觉落在一行人的后面．他想抄近路走, 攀过一座小山, 顺手拉了一把山坡上的野草．手上一震, 心里一惊, 凭借自己的感觉, 手指被什么拉破了．他伸开手掌: 黑乎乎的似乎有血．鲁班很奇怪, 这是什么草呀? 他用斧头砍了几株, 带下山去．

　　回家以后, 鲁班开始琢磨了．原来这种野草叫丝茅草, 它的叶边长着许多锋利的小齿．当伸手握住茅草的叶边时, 来回一拉, 小齿就把手指的皮割破了．别看这小齿不大, 可割力不小．鲁班顿时大悟, 他想: 如果仿照丝茅草叶边的样子, 在铁片上也弄出许多小齿来, 拉过来送过去, 被割开的口子不是越来越大吗? 何愁大树不被割断? 也省得用斧砍多吃力呀!

　　想干就干, 鲁班请来了铁匠, 把自己的想法一一说明．结果, 一把锯树的工具做成了．但是, 这种工具的效果如何? 还要通过上山在树干上试一试．

　　试验表明, 铁齿的力量不够大．鲁班和徒弟们通过仔细地观察, 制作了好多种不同齿型的锯子．最后选用了铁齿口有一定斜度, 并像犬齿一样错位的那种锯子, 锯力最好．这样, 经过数次改动, 木工实用性强的锯子终于出世了．

　　鲁班是古代人, 那时候并不具有太多的科学知识．可是, 他能从生活中发现问题, 通过手指受伤去推断、创造有实用价值的工具．因此, 有人说: 吃亏长才智, 实践出真知．