把飞机与直升机相提并论, 有没有搞错? 回答是肯定的: 没有．直升机不是飞机的派生, 它们是两种不同的飞行器．不管是从飞行原理上, 还是从它们诞生的年代来看, 都有泾渭分明的区别．

　　飞机的飞行原理与鸟儿不一样, 但却和风筝很相似．我们知道, 风筝在我们拉着跑时, 常常是越升越高．飞机也一样, 飞机在向前滑行时, 由于速度加大, 迎面而来的风也很大．这股风分两部分, 一部分跑到飞机的机翼上面, 流速比较大, 空气的压力小；而流过机翼下面的气流由于空气通路窄, 流速小, 所以压力大．空气是对流的, 压力大的空气向压力小的地方跑, 这一跑就产生了一种从下往上的升力, 这不, 飞机就被空气抬起来了．其实这还是个著名的原理, 是瑞士科学家伯努利１７２６ 年提出来的．

　　飞机的升力问题解决了, 动力问题又产生了．飞机如果从动力来看, 可以分成以下几种:

　　最先说人力飞机．可别小看人力飞机, 人力飞机产生得比较晚, 但说到底, 它解决的是单靠人是否能够上天飞行的问题．人力飞机的产生, 可以说是对｀扑翼飞机＇失败这一缺憾的一种补偿．人力飞机是伴随着飞机出现而出现的, 它一般采用固定的机翼, 不过, 提供力量的常常是脚而不是手, 原因很简单: 脚比手力气大．

　　１９３６ 年, 德国人海斯勒·维林吉制造了第一架脚踏飞机, 但只飞行了４０秒钟．１９６１ 年, 英国三名大学生制造了一架｀升攀号＇人力飞机, 它的主体是一辆自行车, 该机飞行了约５０ 米长的距离．１９６２ 年、１９７２ 年, 英国人温彭尼、波特分别驾驶自动的脚踏飞机, 各飞了３９９３、１０７１.５ 米．１９７７ 年、１９７９ 年, 美国滑翔机运动员麦克里迪制造了｀蝉翼秃鹰＇号、｀蝉翼信天翁号＇人力飞机, 取得了很大的成功, 其中后者飞越了英吉利海峡．此后, 美国的人力固定翼飞机｀仿蝙蝠＇, 在三分钟内沿三角形航线飞行了 １５００米, 这标志着实用人力固定翼飞行的真正产生已经为时不远了．

　　接着说螺旋桨飞机和喷气式飞机．螺旋桨飞机和喷气式飞机的原理有所不同．螺旋桨飞机, 简言之, 就是用螺旋桨来产生拉力的飞机．螺旋桨就像风车上的｀转叶＇一样．不过, 风车是利用气流使｀转叶＇转动, 而螺旋桨飞机却是用螺旋桨使飞机沿气流爬升．说到桨, 人们会情不自禁地想到轮船上的桨, 其实它们之间并没有本质的区别．

　　桨是人划的, 很慢；螺旋桨是机械转动的, 很快, 但不能太快．早期的这种飞机桨是木头做的, 其飞行能力可想而知；后来钢派上了用场, 但是桨转得太快了, 磨损大, 同样会折断．而且, 最令人头痛的是, 飞机一旦要接近声音传播速度, 即 ３４０ 米／秒时, 螺旋桨就像吃了迷魂药一样, 无法控制．经过反复研究, 科学家们搞明白了原因: 飞机在接近声音速度时, 其周围空气来不及流走, 因而像一面墙一样堵在飞机前面, 飞机当然就束手无策, 裹足不前了．

　　当时, 这一飞行难题叫音障．螺旋桨飞机的确是慢一点, 无法达到和超过音速．但事物是相辅相成的, 螺旋桨飞机也有它的优点, 它的耗油量小, 对环境的污染不大．目前, 一些对速度不做高要求的飞机, 如农业飞机, 常常使用带螺旋桨的发动机．比如中国的｀海燕＇多用于专用飞机、印度的HA—３１MKll｀春天＇农业机、英国的 MAC６｀农场主＇飞机, 美国的｀农用马车＇、苏联的｀安— ３＇等, 就是这样．

　　喷气式飞机, 是为克服｀音障＇而诞生的．喷气原理最早是牛顿提出来的．不难理解, 飞机在喷气时产生巨大的反作用力, 推动了飞机前进．我国古老的火箭、现代航天发射的运载火箭, 其原理皆同出一辙．

　　据说牛顿本人设计过一种喷气车．该车装有一个锅炉, 锅炉后有喷管, 喷出的蒸汽推动着车子前进．早些时候, 蒸汽机也曾搬到过飞机上, 因为太笨重而淘汰．后来人们使用燃气带动活塞, 做成了活塞式发动机．这种发动机一直延用到今天．

　　现代的喷气式飞机一般使用涡轮喷气发动机．这一点说起来惭愧, 中国古代的走马灯其实就是现代涡轮喷气发动机的雏型．涡轮像走马灯的灯片一样, 当燃烧室的油点燃以后, 热气推动涡轮高速旋转, 并向后喷气．涡轮喷气发动机的设想是由一个叫马克亚姆的人提出来的, 时间是１９２１ 年．１９３９年８ 月２７ 日, 世界上第一架涡轮喷气式飞机｀HE—１７８＇, 由德国亨克尔飞机制造厂制造出来, 并试飞成功, 但那时的速度仍没有超过音速, 每秒只有１７７ 米．

　　１９４７ 年, 美国拜尔工厂生产出一架X—Ⅰ型火箭飞机．该机利用携带的火药爆炸后喷出的气体推动飞机前行, 并首次突破了｀音障＇, 打破了音速不可超越的神话．１９５３ 年, 美国生产了F—１００｀超级佩刀＇喷气式飞机, 速度每秒为４４２ 米, 大大地超过了音速．此后, 各种军用、民用飞机纷纷效仿, 采用喷气发动机．如前苏联米格—２５、米格—２３、米格—２９、米格—３１ 战斗机, 速度分别为音速的２.８、２.３５、２.２、２.４ 倍．美国的试验机X—１５, 速度达到音速的６.０６ 倍 (使用火箭发动机) ；我国的F—７、F—８ 战斗机其速度是音速的２.０５、２.２ 倍．

　　要澄清一点的是, 喷气飞机与火箭飞机虽然都喷气, 但两者不能混淆．火箭飞机就燃料性能、用途来说都与前者有极大的区别．

　　最后说一下太阳能飞机和原子能飞机．顾名思义, 这两种飞机分别使用的是太阳能和核能．

　　太阳能飞机上面布满了太阳能电池, 电池产生的电流输入电动机后, 螺旋桨开始转动并使飞机起飞和飞行．１９８０ 年１１ 月２０ 日, 由保罗·麦克里迪博士领导的小组设计的｀太阳挑战者号＇飞机首次试飞成功．１９８１ 年７ 月, 该机用五个小时, 成功地飞越了英吉利海峡．太阳能飞机很轻, 结构多使用碳纤维材料, 机上还蒙有一层聚酯薄膜, 并安装有１.６ 万块太阳能电池．｀太阳挑战者号＇每小时可达５４ 公里, 飞行最高高度为３３００ 米, 显然实用性并不是很大．太阳能飞机关键问题是蓄电．在不久的将来, 科学家们一定能研制出高效能的太阳能电池, 并能突破上千公里的航程．

　　原子能飞机迄今尚未真正问世．此种飞机安装有核反应堆, 用金属铀—２３５ 作燃料．它的原子核在中子的轰击下会产生裂变放出中子, 并释放能量．但是核裂变时会发生对人有害的核辐射, 必须采用保护层进行隔离．１９５６ 年１ 月, 美国曾研制出核喷气发动机, 但是由于其隔离防护设备过于庞大, 无法安上飞机, 最后花了１０ 亿美元, １５ 年的研制最终流产．不过, 由于能源费用上涨, 科学家们又开始重新考虑原子能飞机设计方案．我们相信, 原子能飞机迟早会出现在人们的视野中．

　　以上分别介绍了各种飞机, 现在回过头来说直升机．直升机不是飞机, 它首先是一种直上直下的飞行器．直升机与螺旋桨飞机有割不断的联系．螺旋桨飞机的桨是装在飞机前面的, 它使飞机向前推进, 受力与地面垂直；但如果螺旋桨装在飞机的上部, 那么飞机的受力将与地面平行, 这不, 向前的推力就变成了向上的升力．

　　直升机说起来令人遗憾, 它的起飞原理与我国的竹蜻蜓相似．早在１６００年前, 我国晋代葛洪就提到过一种带有升力螺旋桨的竹蜻蜓；后来, 竹蜻蜓传到欧洲, 启发了不少科学家和技术人员, 于是造出了直升机．１４８３ 年, 意大利天才科学家达·芬奇提出了直升机旋翼的设想, 并制作了草图．１７５４ 年, 俄国M·B·罗索诺若夫进行了直升机旋翼模型试验．１８７８ 年, 法国人福拉尼用蒸汽机作动力, 制造了一架横型直升机；１９０７ 年、１９２２ 年法国工程师伯雷格、黎歇、俄国人博塔扎特分别制造了直升机, 但都没能真正飞行．１９３９ 年, 俄国人西科斯基研制了第一架实用直升机VS—３００, 并试飞成功．说到这儿, 大家已经明白, 直升机只有五十多年的历史, 对于飞机老大哥来说, 只能算是小弟弟了．

　　直升机的形状很怪, 其尾部有一个螺旋翼, 它一方面起方向舵的作用, 另一方面还可以抵消大螺旋翼对直升机的旋转力．有的大型运输机干脆使用两个大的螺旋翼, 它们的功能都一样, 不过一定要明白: 两个螺旋翼的方向相反, 才能抵消它们对直升机的旋转力．直升机有人称之为｀直升飞机＇, 是因为它还能够像飞机一样向前飞行．不言自明, 直升机只要操纵整个旋翼, 使之倾斜, 就可以改变飞机受力方向, 自动前行．由此, 现代人把直升机理解为可上可下、可前可后的飞行器, 并把它编入飞机行列, 是顺理成章的事．其实直升机与飞机本身也可以互补, 你看, ｀X 翼机＇就是这样．

　　X 翼机, 它是直升机和一般飞机的杂交种．｀X 翼机＇上面有直升机旋翼, 因而它可以直起直落．但是它的｀X＇形大旋翼在停止转动时则又变成了一般飞机的机翼．而平直的机翼受到的阻力大, 飞行速度低；斜形的机翼, 两个向后掠或者向前掠, 或者干脆一个前掠一个后掠的机翼, 却可以提高速度, 因而就有了前掠翼飞机、斜直翼飞机、后掠翼飞机等．然而｀X 翼机＇可以把它的｀X＇旋翼调到任意想要的形状, 充当特别形状的机翼, 达到一般直升机所不能达到的速度．看来, 飞机设计虽要合乎常理, 但也离不开异想天开的想象力．前面我们说飞机与直升机是两个泾渭分明的飞行器, 到这儿, ｀X翼机＇真成了兼有两种飞行器特点的地道的混血儿了．