鸭嘴龙, 是白垩纪晚期出现的一类鸟脚类恐龙．因为这类恐龙的嘴巴宽而扁, 很像鸭子的嘴巴, 所以叫鸭嘴龙．

　　鸭嘴龙的一个主要特征是牙齿很多, 少的有２００ 个, 多的可以达到２０００多个．这些牙齿一行行重迭排列在牙床里, 替换使用, 上面一行磨蚀了, 下面又顶上一行．鸭嘴龙为什么会有这么多牙齿? 据说, 这与它们吃的食物有密切关系, 因为鸭嘴龙吃的大部分植物是石松类中的木贼, 这种植物含硅质较多, 牙齿磨蚀较快, 所以只有牙齿多才能弥补这一缺陷．

　　鸭嘴龙的前肢短小, 后肢粗壮, 主要靠后肢行走．它的后面还有一条粗大的尾巴, 站立时尾巴拖在地上, 正好与后肢形成支撑身体的｀三角架＇．

　　一般认为, 鸭嘴龙生活在沼泽附近, 并把大部分时间消磨在水中, 这样, 它可躲避陆地上凶猛的霸王龙之类肉食龙的袭击．因为这类恐龙不仅鼻孔的位置比较高, 只要抬起头来, 就可把鼻孔露出水面进行呼吸, 而且脚上有｀蹼＇的构造, 更说明它们是能游泳的动物．但是, 近年来也有人提出相反的意见, 认为鸭嘴龙是完全陆生的动物．理由是这类恐龙的身体都很重, 在沼泽中生活未免有下陷的危险, 再就是在它们的胃里找到了松树的针叶及陆生植物的种子和果实．不过, 这种说法具有一定的片面性, 所以还没有被大家所接受．

　　鸭嘴龙的头骨十分引人注目．一些鸭嘴龙头上是平的, 没有什么装饰, 但另一些头上长着冠状突出物, 它是由鼻骨或额骨形成的, 也被称做｀顶饰＇．一般来说, 研究恐龙的专家就是按照鸭嘴龙头上顶饰的有无, 把它们分成为两类的．当时, 这两类恐龙几乎遍布北美洲、欧洲和亚洲, 我国也是这两种类型的恐龙曾经生活过的地方．

　　我国的第一只鸭嘴龙是在黑龙江省嘉阴县境内发现的, 名字叫满洲龙．它是一种平头的鸭嘴龙, 此外还有巴克龙、谭氏龙等．但是最重要的是在山东省诸城县发现的巨型山东龙, 它引起了全世界的重视．化石地点是在该县吕标乡的｀龙骨涧＇．１９６４ 年１０ 月－１９６８ 年５ 月, 由地质博物馆等单位组成的采集队先后进行过四次有系统的发掘, 共采到化石近３０ 吨, 代表五个个体．后来又经过三年的精心修理复原, 直到１９７２ 年才正式组装成骨架．它的身长１５ 米, 站立时高达８ 米, 是目前世界上发现的最大的鸭嘴龙．由于它首次在我国山东发现, 体型又如此巨大, 所以研究者胡承志教授把它叫做｀巨型山东龙＇．

　　至于头上有顶饰的鸭嘴龙, 我国发现的青岛龙便是很好的一例．青岛龙是建国后最早发现的恐龙骨架, 它的身长６．６ 米, 高５ 米, 活着时估计有６－７ 吨重．它的顶饰是在头顶的鼻骨上长着一根棒状物, 向上突出．又叫做｀棘＇．因为这种恐龙的鼻骨上有棘的构造, 又是在美丽的海滨城市青岛附近发现的, 所以才得了一棘鼻青岛龙＇的美称．

　　当然, 具有顶饰的鸭嘴龙, 不只是青岛龙一种．世界上还有多种有顶饰的鸭嘴龙, 其顶饰形状都不一样, 有的像一把斧头, 有的像士兵的钢盔, 有的是中空的弯曲的管子, 等等．多年来, 有不少古生物学家对这些顶饰的作用进行过研究, 也提出过许多推测, 然而却没有一种意见令人满意, 真是众说纷坛, 莫衷一是．因此, 关于鸭嘴龙头上的顶饰究竟有何用途, 至今仍然是不解之谜．