微生物是地球上最古老的生命．它们的个体非常微小, 生存的环境经常变化, 这将导致微生物个体的大量死亡．但是, 亿万年来, 微生物世界逐步发展壮大, 丝毫见不到衰败的迹象．微生物是如何在残酷的生存竞争中立于不败之地的呢?

　　微生物有其生存的特殊本领．首先, 它们的繁殖能力实在惊人．许多微生物只需１５－２０ 分钟即可繁殖出下一代, 按照这样的速度繁殖, 难怪微生物具有种类多、数量大、分布广的特点．虽然由于环境影响和自身的作用, 大批新生菌都死亡了, 但还是有大量微生物能生存下来, 使它们能｀香火＇不断．

　　其次, 微生物适应环境的能力也很强．人类能够生存的温度范围就在±４０℃之内, 而有些耐寒病毒可以在—１９０℃依旧生活自如, 而耐热微生物可以在６０－７０℃温度范围内生存．微生物对空气的要求有需氧型, 也有厌氧型, 因此即使在缺氧的恶劣环境中也有大量厌氧微生物生存, 做为整个微生物世界来说, 又增加了生存的机会．微生物能在８ 万米的高空中, ４０００ 米的深海中出没, 这更令人赞叹不已．

　　微生物还有独特的有利于生存的休眠本领, 即有些微生物在一定阶段, 它们的原生质会浓缩, 外面生成厚厚的外壁, 叫做芽孢．芽孢可以抗干燥、抗高温、抗化学药剂．一个芽孢甚至可以独立生存十年至几十年, 一旦环境条件适合, 它又会重新恢复原来的｀面貌＇, 这种｀本领＇在生物界是独一无二的．

　　微生物的食性非常繁杂, 它们有的吃动植物的尸体, 有的吃人类的残渣剩饭, 有的吃纸, 有的吃塑料, 甚至有些微生物只吃点空气中的二氧化碳也就够了．这样广泛的食谱, 在自然界实属罕见．微生物寻找食物可谓易如反掌, 难怪它们能在各种环境中生存．